Le 18 juillet 2024, la Cour européenne des droits de l’homme examiné neuf plaintes déposées par des Témoins de Jéhovah en Russie qui ont été soumis à des perquisitions, arrestations et condamnations illégales en raison de leurs croyances religieuses. La Fédération de Russie est obligée de verser 156 000 euros à titre de compensation financière et 4 000 euros de frais de justice aux Témoins de Jéhovah.
La décision de justice concerne 14 hommes et deux femmes. La plupart d’entre eux ont déjà purgé des peines réelles ou avec sursis : Sergueï et Anastasia Polyakov, Konstantin Bazhenov, Aleksey Budenchuk, Feliks Makhammadiyev, Gennadiy German, Aleksey Miretskiy, Roman Gridasov, Mariya Karpova, Marat Abdulgalimov, Arsen Abdullaev et Anton Dergalev.
Valéri Moskalenko payé l’amende qui lui a été infligée. Irina Buglak continue de purger une peine avec sursis. Dmitriy Barmakine, condamné à huit ans de prison, attend son transfert dans une colonie pénitentiaire. Et le cas de Romain Makhnev devrait bientôt être traduit en justice.
Selon la décision de la CEDH, la Fédération de Russie a violé trois dispositions de la Convention de sauvegarde des droits de l’homme et des libertés fondamentales à l’égard des requérants.
Ainsi, le tribunal a qualifié la détention des croyants dans des cages métalliques pendant les audiences de manifestation de traitement dégradant (article 3) et a considéré la détention, les perquisitions et la saisie de biens comme infondées et illégales (article 5). La CEDH a également estimé que les requérants avaient fait l’objet de poursuites pénales arbitraires simplement pour avoir pratiqué leur foi, ce qui constituait une violation de l’article sur la liberté de pensée, de conscience et de conscience. Religion (article 9).
La Russie a cessé d’être partie à la Convention européenne des droits de l’homme. Droits humains le 16 septembre 2022, mais l’examen de ces plaintes relève toujours de la compétence de la CEDH car elles portent sur des incidents survenus en 2018-2020.
Un arriéré de plus de 3 600 000 EUR d’amendes prononcées par la CEDH toujours impayées aux Témoins de Jéhovah
La Fédération de Russie reste tenue de verser une compensation financière aux croyants, notamment au titre d’autres décisions de la Cour européenne. Le montant total dépasse déjà les 3 600 000 euros.
Le 7 juin 2022, la CEDH a déclaré illégal
- le liquidation de le centre administratif et 395 autres entités juridiques des Témoins de Jéhovah par la Russie,
- l’interdiction de leurs activités,
- la saisie de biens,
- l’interdiction d’imprimer leurs publications et
- la fermeture de leur site officiel.
En outre, la CEDH a également gouverné que la Russie doit mettre fin aux poursuites pénales contre les Témoins de Jéhovah et libérer ceux qui purgent des peines de prison : environ 130 d’entre eux condamnés à des peines de 1 à 8 ans de détention.
La décision a été rendue dans l’affaire « Taganrog LRO et autres c. Russie », en 2022, dans lequel un total de 20 plaintes déposées par les Témoins de Jéhovah de 2010 à 2019 ont été regroupées.
Le nombre total de requérants était de 1 444, dont 1 014 personnes physiques et 430 personnes morales (certains requérants figurent dans plus d’une plainte). Selon le jugement, au total, la Fédération de Russie est tenue de verser aux requérants 3 447 250 EUR pour dommage moral et de restituer les biens saisis (ou de verser 59 617 458 EUR).
Par ses actions, la Russie a violé les dispositions de plusieurs articles de la Convention de sauvegarde des droits de l’homme et des libertés fondamentales : droit à la liberté personnelle (article 5), liberté de pensée, de conscience et de religion (article 9), liberté d’expression (article 10) et la liberté de réunion et d’association (article 11). En outre, l’article 1 du Protocole n° 1 (droit au respect de la propriété) a été violé.
Yaroslav Sivulsky, de l’Association européenne des Témoins de Jéhovah, a déclaré : « Nous sommes reconnaissants envers le Strasbourg Tribunal pour sa compréhension juridique qualifiée faisant autorité de la situation sans précédent qui s’est développée en Russie avec les Témoins de Jéhovah. Nous espérons que la décision d’aujourd’hui aidera les autorités russes à restaurer dans un avenir proche l’État de droit et les droits de plus de 175 000 croyants de notre religion.»
Après la fin de la répression soviétique au début des années 1990, les Témoins de Jéhovah ont été officiellement enregistrés en Russie en 1992. Par la suite, leurs réunions de culte ont rassemblé jusqu’à 290 000 personnes. En 2017, la Cour suprême de la Fédération de Russie a liquidé toutes les personnes morales et confisqué des centaines d’édifices religieux. La répression policière et les perquisitions ont repris et des centaines de croyants ont été envoyés en prison pendant des années.
Publié à l’origine dans The European Times.
