WHODr. Gauden Galea zei dat de gevolgen verstrekkend zijn en onder meer huiselijk geweld, ongelukken en geestelijke gezondheidsproblemen omvatten. Hij riep landen op om effectief beleid te implementeren om de alcoholconsumptie terug te dringen.
Hoeveel drinken Europeanen?
De cijfers vertellen een ontnuchterend verhaal: mannen in de regio drinken bijna vier keer zoveel als vrouwen en volgens de laatste gegevens drinken 470 miljoen mensen. Twee op de drie volwassenen drinken, één op de tien heeft een alcoholverslaving en bijna zes procent is alcoholverslaafd. Sinds 2010 hebben echter slechts 12 van de 53 landen vooruitgang geboekt bij het terugdringen van de consumptie met 10 procent.
Hoewel de Europese regio van de WHO op koers ligt om haar alcoholdoelstelling te halen, is dit vooral te danken aan grote reducties in enkele grote landen zoals Rusland, Turkije en Oekraïne, waar de belastingen zijn verhoogd en de beschikbaarheid beperkt is. Daarentegen hebben de EU-landen al meer dan tien jaar geen verandering gezien in de alcoholconsumptie, wat de noodzaak benadrukt om de maatregelen om de problemen aan te pakken te intensiveren. Duurzame ontwikkelingsdoelstellingen (SDG).
Dr. Carina Ferreira-Borges, regionaal adviseur voor alcohol, illegale drugs en gevangenisgezondheid, zei: “Wij betalen de prijs, alcohol veroorzaakt honderdduizenden hart- en vaatziekten, verwondingen, kanker en levercirrose in onze regio.”
Schadelijke effecten van alcohol
Het rapport waarschuwde ervoor dat alcohol de belangrijkste doodsoorzaak in Europa is en bijna 800.000 doden per jaar veroorzaakt; Dagelijks sterven 2.200 mensen door alcoholgerelateerde oorzaken, bijna negen procent van alle sterfgevallen in de regio.
Niet-overdraagbare ziekten (NCD’s), zoals hartziekten, kanker, diabetes en chronische aandoeningen van de luchtwegen, zijn verantwoordelijk voor 90 procent van de sterfgevallen en 85 procent van de jaren van invaliditeit in de Europese regio van de WHO. Het merendeel van de aan alcohol gerelateerde sterfgevallen (meer dan 600.000 per jaar) is te wijten aan niet-overdraagbare ziekten, en de helft daarvan is te wijten aan hartziekten. Het rapport toont een hoge incidentie van aan alcohol gerelateerde vormen van kanker in Europa als gevolg van de hoge consumptie en de vergrijzing van de bevolking.
Dit wordt problematischer omdat maar weinig mensen weten dat alcohol een aanzienlijk risico op kanker met zich meebrengt. Ondanks dat het door het International Agency for Research on Cancer (IARC) van de WHO is geclassificeerd als kankerverwekkend uit groep 1, zijn veel mensen zich er volgens het rapport niet van bewust dat alcohol kanker kan veroorzaken.
Er wordt onvoldoende gedaan om het alcoholgebruik terug te dringen
Ondanks duidelijk bewijs van schade, implementeren veel Europese landen de aanbevelingen van de WHO niet, waaronder: het verhogen van de belastingen op alcohol, het beperken van de marketing en het verminderen van de beschikbaarheid.
Litouwen, Letland en Estland hebben aangetoond dat controlebeleid op bevolkingsniveau de consumptie kan terugdringen, schade kan berokkenen en de levensverwachting kan verhogen.
‘We hebben de tools en het bewijsmateriaal. We hebben de wil nodig. Nu de deadline van 2025 voor de VN-bijeenkomst op hoog niveau nadert, moeten we nu handelen en veranderingen doorvoeren om onze bevolking gezond te houden”, benadrukte Dr. Galea.
De WHO drong er bij landen op aan nu in actie te komen om de Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen op het gebied van de gezondheid te verwezenlijken en de commerciële belangen die alcoholconsumptie bevorderen te beperken.
