Muhannad Hadi, plaatsvervangend speciaal coördinator van de VN voor het vredesproces in het Midden-Oosten, en Antonia De Meo, plaatsvervangend commissaris-generaal van het VN-agentschap dat Palestijnse vluchtelingen helpt, UNRWA, informeerden de Veiligheidsraad over de penibele situatie.
“Bijna tien maanden lang hebben Palestijnen en Israëliërs onuitsprekelijk lijden, pijn, verdriet en verlies ervaren.. Meer dan twee miljoen mensen in Gaza zitten nog steeds gevangen in een eindeloze nachtmerrie van dood en vernietiging op duizelingwekkende schaal”, zei mevrouw De Meo tegen de ambassadeurs.
“Hun levens worden gedomineerd door angst, dorst, honger, ziekte, ontmenselijking, gebrek aan elementaire sanitaire voorzieningen en herhaalde ontheemding. Het is een meedogenloos gevecht en vaak elk uur, dag in dag uit.. Hongersnood blijft een risico, zelfs in het zuiden van Gaza. Overdraagbare ziekten nemen toe.”
Diep getraumatiseerde kinderen
De situatie is bijzonder alarmerend voor de 625.000 kinderen in de enclave, diep getraumatiseerd en met hun toekomst in gevaar.
De meeste UNRWA-scholen – onderwijsplaatsen voor ongeveer de helft van de kinderen en die nu worden gebruikt als schuilplaats voor de ontheemden – zijn vernietigd of zwaar beschadigd tijdens Israëlische militaire operaties. Alleen al in de afgelopen twee weken werden er acht aangevallen.
Vóór 7 oktober vorig jaar – de dag waarop Hamas en Palestijnse gewapende groepen de Israëlische gemeenschappen brutaal aanvielen en de daaropvolgende Israëlische militaire operatie – exploiteerde de organisatie 183 scholen in de Gazastrook.
Naar verluidt zijn ruim 38.000 mensen gedood en ruim 88.000 gewond.
Dodelijke ziekten
Bovendien blijft de dreiging van dodelijke overdraagbare ziekten met de dag toenemen tegen de achtergrond van bergen afval en rioolwater dat in de nederzettingen van ontheemden terechtkomt.
Mensen met reeds bestaande aandoeningen zoals kanker, nierfalen of diabetes hebben ook geen toegang tot de behandeling die ze nodig hebben om levens te redden. En tienduizenden andere patiënten hebben dringend medische evacuatie nodig.
Een weids zicht op de bijeenkomst van de Veiligheidsraad, met Antonia De Meo (links) en Muhannad Hadi (rechts) op het scherm.
Polio komt eraan
Het nieuwste schrikbeeld dat boven kinderen opdoemt is polio, een slopende en ongeneeslijke ziekte die verlamming veroorzaakt, na de ontdekking van een zeer besmettelijke ziekte in afvalwatermonsters.
Hoewel de ziekte effectief kan worden voorkomen door vaccins, betekent een zwaar beschadigd en ernstig uitgeput gezondheidssysteem in Gaza dat kinderen geen cruciale vaccins hebben gekregen.
Hoewel er nog geen gevallen van polio zijn geregistreerd, is het zonder onmiddellijke actie “Het is gewoon een kwestie van tijd“Voordat het de duizenden kinderen bereikt die onbeschermd zijn achtergebleven”, waarschuwde de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) van de VN.
Als reactie hierop stuurt de VN-gezondheidsorganisatie een miljoen poliovaccins, die, als de omstandigheden het toelaten, de komende weken aan kinderen zullen worden toegediend.
Hulp bieden is een onmogelijke opgave
Hadi benadrukte dat humanitaire hulpverleners, te midden van dood en vernietiging, “alles doen om levensreddende hulp te bieden aan de meest kwetsbaren.”
“Maar er gaapt een kloof tussen wat er moet gebeuren en wat hulpverleners kunnen doen.. De inzet of wil van humanitaire hulpverleners is niet het probleem, maar het onvermogen om ons mandaat te vervullen, en dat ligt buiten onze controle”, waarschuwde hij, waarbij hij het gebrek aan een faciliterende omgeving benadrukte.
Deze omvatten onder meer het waarborgen van de bescherming van humanitaire hulpverleners en degenen die zij proberen te helpen; de veilige en ongehinderde ontvangst, verzending en levering van alle humanitaire hulp; er zijn geen beperkingen op de hoeveelheid en het soort humanitaire goederen die in Gaza aankomen; en visa voor al het personeel van de Verenigde Naties en werknemers van de internationale niet-gouvernementele organisatie (INGO).
“De lijst met voorwaarden is lang”, zei hij, eraan toevoegend dat “welke vorm het conflict in de nabije toekomst ook aanneemt, humanitaire hulpverleners veilig toegang moeten kunnen krijgen tot bevolkingsgroepen in nood, waar ze zich ook in Gaza bevinden, in de hele Gazastrook.
