De situatie in België was zorgwekkend geworden sinds april 2023, toen olieproducenten en -handelaars niet langer sterk vervuilende brandstoffen van Nederland naar West-Afrika mochten exporteren. Gezien de geografische nabijheid bestond er een reëel risico dat de activiteiten zich zouden verplaatsen naar de haven van Antwerpen, wat zou leiden tot een aanzienlijke toename van de export van « vuile diesel ». Op basis van het voorzorgsprincipe besloot België de normen voor de export van brandstof vanaf zijn grondgebied aan te scherpen.
Het nieuwe Koninklijk Besluit bepaalt dat brandstoffen (benzine en diesel) bestemd voor export naar landen buiten de EU en de EER maximaal 50 mg/kg zwavel mogen bevatten. Voorheen was deze norm 1.000 mg/kg voor benzine en 3.000 mg/kg voor diesel. In overeenstemming met de Europese normen is de aanwezigheid van mangaan in benzine beperkt tot maximaal 2 milligram per liter. Het maximale benzeengehalte in benzine is vastgesteld op basis van de geldende Europese norm, d.w.z. één volumeprocent, aangezien benzeen kankerverwekkend is.
Het nieuwe Koninklijk Besluit werd op 14 juni gepubliceerd in het Belgisch Staatsblad en treedt in werking op 14 september 2024. Brandstofproducenten, -handelaars en terminals die actief zijn in België en voornamelijk exporteren vanuit de haven van Antwerpen, zullen onderworpen zijn aan deze nieuwe strengere regels. De milieu-inspectie van de FOD Volksgezondheid is verantwoordelijk voor de controles. Bij niet-naleving riskeren bedrijven, in overeenstemming met de wet op de productnormen, een gevangenisstraf en/of een boete.
