In een post op sociale media zei commissaris-generaal Philippe Lazzarini donderdagavond dat “Israëlische inwoners de perimeter tweemaal in brand hebben gestoken”. Personeel van de UNRWA en andere VN-agentschappen bevonden zich op dat moment op de compound.
“Onze directeur moest, met hulp van andere personeelsleden, de brand zelf blussen, omdat het een tijdje duurde voordat de Israëlische brandblussers en de politie arriveerden”, zei hij.
Dit was “het tweede flagrante incident in minder dan een week” na een soortgelijk gewelddadig protest op dinsdag.
« Een schandalig feit »
Hoewel er geen slachtoffers vielen onder het UNRWA-personeel, veroorzaakte de brand grote schade aan de buitenruimtes, zei hij, en merkte op dat er op het terrein een benzine- en dieselstation is om het autopark van het agentschap te onderhouden.
Buiten de compound werd een menigte, vergezeld van gewapende mannen, gezien die scandeerde ‘verbrand de Verenigde Naties’, voegde hij eraan toe.
“Dit is een schandalig feit”, zei hij. “Opnieuw liepen de levens van VN-personeel ernstig gevaar.”
Het protest werd gewelddadig
Lazzarini zei dat hij de beslissing had genomen om het complex te sluiten « totdat de adequate veiligheid is hersteld ».
Israëlische extremisten organiseren de afgelopen twee maanden protesten buiten het UNRWA-complex in Jeruzalem, “opgeroepen door een gekozen lid van de gemeente Jeruzalem.”
Hij merkte op dat het protest van dinsdag gewelddadig was geworden toen demonstranten stenen gooiden naar VN-personeel en gebouwen, « onder toezicht van de Israëlische politie ».
Intimidatie, intimidatie en vandalisme
“De afgelopen maanden zijn VN-medewerkers regelmatig onderworpen aan intimidatie en intimidatie. Ons complex is zwaar vernield en beschadigd. Bij verschillende gelegenheden bedreigden Israëlische extremisten ons personeel met vuurwapens”, zei hij.
Het hoofd van de UNRWA benadrukte dat het de verantwoordelijkheid van Israël als bezettingsmacht is om ervoor te zorgen dat VN-personeel en -faciliteiten te allen tijde worden beschermd.
“Ik roep iedereen met invloed op om deze aanvallen te beëindigen en alle verantwoordelijken ter verantwoording te roepen”, zei hij. “De daders van deze aanvallen moeten worden onderzocht en de verantwoordelijken moeten ter verantwoording worden geroepen. Alles minder zal een gevaarlijke nieuwe norm stellen.”
