Ondanks dat hij het hele Tesla Supercharger-team heeft ontslagen, belooft Musk netwerkuitbreiding europahoy.new

Elon Musk heeft vorige maand bijna de gehele oplaaddivisie voor elektrische voertuigen van Tesla ontslagen, maar zelfs na het schrappen van het personeel belooft de CEO een voortdurende uitbreiding van het bedrijf. Supercharger rooster.

Tesla-voertuig opladen via een supercharger. Beeldcredits: Ernie Journeys via Unsplash, gratis licentie

Volgens de Reuters In dit artikel had voormalig hoofdaanklager Rebecca Tinucci een dag voor het ontslag een ontmoeting met Musk om de toekomst van het netwerk te bespreken. Hoewel Tinucci eerder zijn personeelsbestand met 15% tot 20% had ingekrompen als onderdeel van bredere ontslagen, verwachtte het team dat Musk de plannen voor een brede uitbreiding van het laadnetwerk zou herbevestigen.

De bijeenkomst nam echter een onverwachte wending. Musk was naar verluidt ontevreden over de presentatie van Tinucci en pleitte voor verdere ontslagen. Toen Tinucci zijn bezorgdheid uitte dat diepere bezuinigingen de fundamenten van de incassobranche zouden ondermijnen, reageerde Musk door haar en haar hele team van 500 leden te ontslaan.

De abrupte ontslagen hebben een netwerk ontwricht dat algemeen wordt beschouwd als een kenmerkend Tesla-project en een belangrijke motor voor de verkoop van elektrische voertuigen. Volgens federale statistieken vormen Tesla Superchargers momenteel meer dan 60% van de hogesnelheidslaadpoorten in de Verenigde Staten, en het bedrijf is de grootste begunstigde van de $ 5 miljard aan federale fondsen die zijn toegewezen voor nieuwe laders.

Deze informatie over de interne aangelegenheden van Tesla werd verkregen via acht voormalige medewerkers van de oplaaddivisie, een aannemer en een e-mail van Tesla die naar externe leveranciers werd gestuurd.

Ondanks de massaontslagen die Musk sindsdien heeft doorgevoerd garanties op sociale netwerken over de verdere uitbreiding van het netwerk. Drie voormalige leden van het oplaadteam onthulden echter dat ze overspoeld werden met vragen van leveranciers, aannemers en elektriciteitsbedrijven, waarvan sommige miljoenen dollars hadden geïnvesteerd in apparatuur en infrastructuur om de netwerkuitbreiding van Tesla te helpen.

In een brief die eerder deze maand door een wereldwijde supply manager van Tesla aan aannemers en leveranciers van Supercharger werd gestuurd, werd hen aangespoord af te zien van het starten van de bouw van nieuw toegekende projecten en de materiaalaankopen op te schorten.

Volgens drie voormalige Tesla-werknemers heeft Tesla’s energieteam, verantwoordelijk voor de marketing van zonne-energie- en batterijopslagproducten voor residentieel en commercieel gebruik, de controle over Superchargers overgenomen. Ze gaven aan dat het energieteam gesprekken is gestart met bepaalde partners om lopende bouwprojecten voor laders af te ronden.

Volgens een bouwaannemer leken de medewerkers van Tesla die na de ontslagen contact opnamen met zijn bedrijf, niet op de hoogte te zijn. De aannemer had aanvankelijk verwacht dat Supercharger-projecten in 2024 ongeveer 20% van zijn omzet zouden uitmaken. Nu is het bedrijf echter van plan zijn portfolio te diversifiëren om de afhankelijkheid van Tesla te verminderen.

De ontslagen binnen het oplaadteam vertegenwoordigen de laatste omwenteling in een turbulent jaar voor Tesla. Musk heeft talloze initiatieven beëindigd of uitgesteld die gericht zijn op het stimuleren van de snelle groei van de verkoop van elektrische voertuigen (EV), en heeft er in plaats daarvan voor gekozen om voorrang te geven aan autonome voertuigen, een zeer competitieve en risicovolle sector die jaren nodig heeft om volwassen te worden. Te midden van hevige concurrentie van Chinese EV-fabrikanten en een wereldwijde daling van de vraag naar EV’s rapporteerde Tesla in het eerste kwartaal zijn eerste daling van de autoverkopen sinds 2020.

De focusverschuiving van Tesla heeft geleid tot het opgeven van de plannen voor de Model 2, een langverwachte betaalbare auto, wat twijfel doet rijzen over de voorgestelde fabrieken van het bedrijf in Mexico en India. Bovendien zijn verschillende leidinggevenden vertrokken vanwege wijdverbreide ontslagen bij bedrijven.

Ondanks Musk’s verzekeringen over de voortdurende uitbreiding van het Supercharger-netwerk, beweren voormalige medewerkers van het oplaadnetwerk dat de $500 miljoen die voor de uitbreiding is uitgetrokken een substantiële reductie betekent ten opzichte van hun verwachtingen voor 2024. Deze bezuinigingen vormen een enorme uitdaging en vereisen een aanzienlijk personeelsbestand. Uit een analyse van het onderzoeksbureau EVAdoption uit San Francisco blijkt dat een investering van $500 miljoen dit jaar ertoe zou leiden dat Tesla in de Verenigde Staten 77% minder oplaadpoorten per maand zou bouwen vergeleken met het tempo dat tot en met april was vastgesteld.

Sinds de oprichting in 2012 wordt Tesla’s Supercharger-netwerk geprezen als een game-changer voor elektrische voertuigen, waardoor reizen over lange afstanden eenvoudiger wordt en het gemak vergelijkbaar is met dat van benzineauto’s. Hoewel het opladen van elektrische voertuigen doorgaans aanzienlijke investeringen vooraf vereist en vaak als onrendabel wordt beschouwd, zou het netwerk van Tesla al vóór de ontslagen winstgevend zijn geweest. Deze winstgevendheid werd toegeschreven aan Tesla’s strikte kostenbeheersing en zorgvuldige selectie van locaties, die tot doel hadden de hele dag door klanten aan te trekken in plaats van alleen tijdens piekperioden, wanneer de elektriciteitskosten omhoog schieten.

Vorige maand nog erkende Tesla in een effectenaanvraag de dwingende noodzaak om de laadinfrastructuur uit te breiden om “voldoende beschikbaarheid” voor klanten te garanderen, vooral na aankondigingen van autofabrikanten als Ford, General Motors, Toyota en Hyundai, die te kennen gaven dat het van plan was om zijn voertuigen compatibel met Tesla-laadstekkers, waardoor toegang wordt verleend tot de Supercharger.

Geschreven door Alius Noreika