Des millions de personnes touchées
Lorsque les antidépresseurs ISRS sont apparus pour la première fois sur le marché, ils ont été présentés comme des médicaments capables de résoudre des situations de la vie sans aucun problème. En fait, les fabricants ont distribué de nombreux articles décrivant les symptômes de sevrage des médicaments comme étant « brefs et légers », sur la base d’études menées par les sociétés pharmaceutiques elles-mêmes et portant sur des personnes qui prenaient des antidépresseurs depuis seulement 8 à 12 semaines. Le résultat a été qu’au fil des années, les médecins et la population en général en sont venus à croire que ces médicaments ne peuvent pas provoquer de symptômes de sevrage graves et durables s’ils sont arrêtés. Et de plus, arrêter l’usage de ces médicaments après un traitement ne poserait pas de problème.
Ce qui n’a pas été au centre de la recherche, c’est que plus les gens prennent ces antidépresseurs pendant longtemps, plus il est difficile de les arrêter et plus les effets de sevrage sont graves.
Les recherches présentées au Congrès psychiatrique européen de cette année montrent qu’il existe des problèmes majeurs liés à cela et les recherches indiquent que plus de la moitié auront des difficultés à s’arrêter, ce qui représente des millions de personnes en Europe.
Les antidépresseurs provoquent des modifications résiduelles de la structure cellulaire
L’utilisation d’antidépresseurs entraîne des modifications dans l’organisme et dans sa capacité à réguler l’utilisation de ses propres neurotransmetteurs utilisés pour contrôler de nombreuses fonctions corporelles. Le résultat de ce changement dans les structures cellulaires est qu’une fois qu’un utilisateur a arrêté de prendre des antidépresseurs, cela peut provoquer des effets de sevrage et ceux-ci peuvent durer des mois ou des années après que le médicament a quitté le système. La nouvelle recherche explique ce que de nombreux utilisateurs disent ressentir depuis des années.
Dr Mark Horowitz, expert et chercheur clinique en psychiatrie au Service de santé national (NHS) en Angleterre, a présenté des résultats de recherches approfondies qui jettent un nouvel éclairage sur le problème.
« Lorsqu’on arrête le médicament, disons des mois ou des années après que le patient a commencé un traitement médicamenteux suite à une période stressante de sa vie, l’antidépresseur est métabolisé par le foie et les reins en quelques jours ou semaines. Mais ce qui ne change pas en quelques jours ou semaines, ce sont les changements résiduels dans les récepteurs post-synaptiques de la sérotonine et dans d’autres systèmes en aval », a déclaré le Dr Horowitz.
Dans les études réalisées sur des humains, des modifications du système sérotoninergique persistent jusqu’à quatre ans après l’arrêt des antidépresseurs.
« En d’autres termes, vous disposez désormais d’un système moins sensible à l’exposition de la sérotonine à des niveaux normaux de sérotonine après le retrait du médicament. Et dans l’ensemble, cela pourrait être considéré comme un syndrome de faible sérotonine », a-t-il précisé.
Il s’agit bien sûr d’une version très simplifiée de ce qui se passe. Il existe de nombreux autres neurotransmetteurs et les effets en aval de ces changements qui peuvent également persister pendant de longues périodes après l’arrêt du médicament. Tous ces changements sont également susceptibles d’expliquer les symptômes étendus et durables qui surviennent après l’arrêt des antidépresseurs.
Adaptation au médicament
Le problème sous-jacent qui a souvent été négligé est que des années d’utilisation ont provoqué une adaptation du corps et du cerveau à l’antidépresseur et que cette condition persiste plus longtemps qu’il n’en faut pour que le médicament soit éliminé du corps, et c’est ce qui provoque les effets de sevrage. .
Le Dr Mark Horowitz explique pourquoi les effets de sevrage durent plus de quelques jours ou semaines après que le médicament soit retiré du système : « ce n’est pas le temps nécessaire au médicament pour quitter le système qui détermine la durée de l’effet. C’est le temps nécessaire au système pour se réadapter à l’absence du médicament qui explique la durée pendant laquelle les symptômes de sevrage peuvent durer.
Le syndrome de sevrage des antidépresseurs est un ensemble de symptômes physiologiques qui surviennent lors de l’arrêt ou de la réduction de la dose d’un antidépresseur. Ils peuvent se manifester par des symptômes psychologiques ou physiques, car ces médicaments affectent de nombreux systèmes corporels. Ils se produisent parce que les adaptations cérébrales provoquées par le médicament mettent du temps à se résoudre.
Le Dr Mark Horowitz a souligné qu’il est important de comprendre que les symptômes de sevrage ne nécessitent pas de dépendance, il suffit de s’adapter à la drogue. C’est ce que l’on appelle souvent la dépendance physique. La dépendance physique, en termes pharmacologiques, désigne le processus d’adaptation qui apparaît à l’exposition à un médicament qui affecte le cerveau, ce qui est le cas des antidépresseurs (et, par exemple, de la caféine, qui ne provoque généralement pas de dépendance mais peut provoquer une dépendance physique et donc un sevrage). effets).
Comme le ISRS les antidépresseurs agissent sur un mécanisme de neurotransmetteur qui influence non seulement l’humeur mais aussi de nombreux systèmes corporels se retirant du médicament après des années d’adaptation, pouvant ainsi provoquer de fortes réactions sur bon nombre de ces fonctions et leur influence sur la vie.
Symptômes de sevrage
Il existe des dizaines et des dizaines d’effets possibles. Les symptômes comprennent des étourdissements, de l’insomnie, des troubles de la concentration, de la fatigue, des maux de tête, des tremblements, de la tachycardie et des cauchemars. Le sevrage peut même provoquer des symptômes affectifs tels qu’une humeur dépressive, de l’irritabilité, de l’anxiété et des crises de panique.
« Nous savons qu’il s’agit de symptômes de sevrage et pas seulement de rechute (un retour de l’état sous-jacent d’une personne), car ils ont été découverts dans des études portant sur des personnes qui ont arrêté les antidépresseurs sans problèmes de santé mentale sous-jacents », a déclaré le Dr Mark Horowitz. Il a cité des exemples tels que des personnes qui reçoivent ces médicaments contre la douleur, pour la ménopause et même chez des volontaires sains.
Il existe d’autres effets, notamment une augmentation des tentatives de suicide dans les deux semaines suivant l’arrêt du traitement. antidépresseurs. Cela a été attribué aux effets de sevrage eux-mêmes, car la rechute est trop rapide pour expliquer cette augmentation des symptômes. Le Dr Mark Horowitz a en outre noté qu’ils ont également découvert dans des études que si 30 % de ceux qui ont répondu étaient suicidaires avant de commencer le traitement, 60 % sont devenus suicidaires après l’arrêt, ce qui signifie que pour 30 % des personnes, elles seront suicidaires pour la première fois. dans leur vie en raison des effets du sevrage.
Le symptôme peut-être le plus inquiétant de l’arrêt des antidépresseurs, qui a souvent été négligé, est une affection connue sous le nom d’akathisie. L’akathisie est un trouble du mouvement généralement causé par une substance psychoactive dans lequel l’individu éprouve généralement une intense sensation de malaise ou d’agitation intérieure qui l’incite souvent à faire les cent pas en avant et en arrière et peut être une expérience extrêmement désagréable. Le Dr Mark Horowitz a noté qu’elle est souvent reconnue comme une conséquence à long terme de l’exposition aux antipsychotiques, mais que le retrait des antidépresseurs, des benzodiazépines et de divers autres médicaments psychiatriques peut également être à l’origine de cette maladie.
« Ce sont les présentations les plus horribles que je vois. Les gens font les cent pas, ils se sentent agités, ils ressentent de la terreur. Beaucoup d’entre eux parlent de suicide parce que c’est un état dans lequel on ne trouve ni repos ni calme, souvent pendant des semaines et parfois plus longtemps », a souligné le Dr Mark Horowitz.
Et c’est important, car cette condition est souvent mal diagnostiquée lorsque les gens sont présentés aux urgences comme une dépression agitée, comme une manie, car de nombreux cliniciens et autres ne savent pas que l’arrêt de ces médicaments peut provoquer une akathisie.
Effets de sevrage non reconnus ou diagnostiqués à tort comme une rechute
Des dizaines de milliers d’utilisateurs d’antidépresseurs en Europe recherchent chaque mois des informations et des conseils auprès des autorités américaines. forums de soutien par les pairs sur la façon d’arrêter leurs médicaments. Leurs histoires sont pour beaucoup très similaires.
Le groupe de recherche du Dr Mark Horowitz en a étudié 1 300. Les trois quarts d’entre eux ont déclaré que les conseils de leur médecin concernant le sevrage n’avaient pas été utiles.
Les principales raisons étaient que le médecin avait recommandé un rythme de réduction beaucoup trop rapide. Et que les médecins traitants n’étaient pas suffisamment familiers avec les symptômes de sevrage pour donner des conseils, ou bien ils ont dit à l’utilisateur que l’arrêt des antidépresseurs ne provoquerait pas de symptômes de sevrage.
Le Dr Mark Horowitz a indiqué que les médecins croient encore souvent que les effets du sevrage des antidépresseurs sont « brefs et légers ». Et ils ne savent pas que les symptômes de sevrage comprennent l’anxiété, la dépression et l’insomnie.
« Il est facile de confondre cela avec une rechute de dépression ou d’anxiété, surtout lorsque le clinicien pense que les effets du sevrage sont brefs et légers. Quelqu’un se présente avec des symptômes graves et durables, il est très difficile de faire le lien », a ajouté le Dr Mark Horowitz.
Un autre fait inquiétant est que les effets du sevrage ne sont pas uniquement liés aux antidépresseurs. « Il en va de même pour l’arrêt de tous les médicaments psychiatriques. Souvent, les changements produits dans le cerveau par les médicaments psychiatriques peuvent persister des mois ou des années après leur arrêt, c’est pourquoi les syndromes de sevrage peuvent durer beaucoup plus longtemps s’il faut que le médicament soit éliminé de l’organisme », a souligné le Dr Mark Horowitz.
Publié à l’origine dans The European Times.
