Het heet geothermische energie en het is een opwindend vooruitzicht voor het land. Geothermische energie heeft geen van de intermitterende problemen van wind- en zonne-energie (met andere woorden, het levert dag en nacht stabiele energie) en neemt geen enkel landoppervlak in beslag, waardoor de Roseau-vallei in zijn ongerepte staat blijft.
De meeste SIDS zijn voor de opwekking en het transport van elektriciteit afhankelijk van geïmporteerde fossiele brandstoffen, waardoor hun hulpbronnen onder grote druk komen te staan en hun energiezekerheid in gevaar wordt gebracht door hen bloot te stellen aan de grillen van de internationale brandstofmarkten.
Dominica heeft echter een krachtige bron van schone energie op de loer onder de Roseau-vallei, een populaire toeristenbestemming op korte rijafstand van de hoofdstad Roseau, die schoon is, volledig hernieuwbaar en zoveel energie kan leveren dat de overheid deze zelfs zou kunnen verkopen. het teveel. elektriciteit naar naburige eilanden.
Een hogedrukproject
Er worden leidingen diep in een ‘geothermisch reservoir’ geboord, een verzameling water die door de ondergrondse hitte van de aarde wordt verwarmd tot ongeveer 250° Celsius. Omdat Dominica op een vulkanische bergkam ligt, bevindt deze hitte zich relatief dicht bij het oppervlak. Wanneer de leidingen het reservoir bereiken, stuwt de hoge druk het naar de oppervlakte, waar het wordt omgezet in stoom om turbines aan te drijven die elektriciteit produceren.
« We hebben een uitstekend geothermisch reservoir gevonden in Roseau Valley, ongeveer duizend meter diep », zegt Fred John, directeur van de Dominica Geothermal Development Corporation, eigendom van de overheid. “We hebben twee putten gebouwd, één om heet water te verwijderen en een andere om het terug te voeren naar de tank, dus het is een gesloten systeem. “We hebben gekozen voor de meest milieuvriendelijke en best-in-class technologie.”
De regering van Dominica is er al tientallen jaren van overtuigd dat geothermie het levensonderhoud kan veranderen, waardoor de elektriciteitskosten dramatisch kunnen worden verlaagd in een land dat momenteel voornamelijk afhankelijk is van dure geïmporteerde diesel als energiebron en wordt aangevuld met waterkracht en een kleine hoeveelheid wind- en windenergie. zonne energie. .
De locatie van de geothermische energiecentrale van Dominica.
Een transformatie waar al tientallen jaren aan wordt gewerkt
“Dominica is al in 1969 op zoek naar deze energiebron”, zegt Vince Henderson, minister van Buitenlandse Zaken, Internationale Zaken, Handel en Energie. “Onderzoek uitgevoerd met hulp van de Verenigde Naties heeft uitgewezen dat we het potentieel hebben om het eiland van energie te voorzien. We hebben de ambitie om dat potentieel te realiseren sinds 1974, toen we de Geothermal Development Corporation oprichtten.”
Het kostte de regering bijna veertig jaar om de financiering veilig te stellen die nodig was om testputten te boren, wat bevestigde dat geothermische energie commercieel levensvatbaar zou zijn, waardoor ze deze aan de buurlanden Martinique en Guadeloupe konden verkopen.
“De ontwikkeling van geothermische energie is erg duur, vooral voor afgelegen eilandstaten. We hadden geluk omdat we een combinatie van subsidies en concessionele leningen ontvingen om te komen waar we nu zijn”, zei de heer Henderson, wijzend op financiering uit verschillende bronnen, waaronder de Caribbean Development Bank, de American Development Bank en de Wereldbank. evenals de regeringen van Nieuw-Zeeland, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten. “Echter,” voegde hij eraan toe, “als de internationale gemeenschap serieus is, moet er een initiële investering plaatsvinden in de vorm van subsidies.”
De regering van Dominica heeft er vertrouwen in dat geothermische energie uit de centrale het eiland binnen de komende twee jaar van stroom kan voorzien, wat nog even op zich laat wachten gezien de decennialange strijd om het project van de grond te krijgen.
“Ik denk dat dit het land een reële kans geeft om economisch te transformeren”, zei John. “De eerste stap zal goedkopere elektriciteit voor iedereen zijn, wat een groot verschil zal maken. Maar daarna gingen we het verkopen, wat inkomsten voor Dominica genereerde en de hele eilandeconomie liet groeien.”
