Lucht- en ruimtevaart- en defensiebedrijf Northrop Grumman werkt samen met SpaceX, het ruimtevaartbedrijf onder leiding van een miljardair-zakenman Elon Muskin een vertrouwelijk spionagesatellietinitiatief dat momenteel beelden met hoge resolutie van de aarde vastlegt, volgens bronnen die bekend zijn met het programma.
De betrokkenheid van Northrop Grumman, die nog niet eerder is bekendgemaakt, weerspiegelt de inspanningen van de overheid om de deelname van aannemers aan gevoelige inlichtingenprogramma’s te diversifiëren, waardoor de afhankelijkheid van één enkele entiteit die door een individu wordt gecontroleerd, wordt geminimaliseerd.
Volgens interne bronnen levert Northrop Grumman sensoren voor bepaalde SpaceX-satellieten, die zullen worden getest in de faciliteiten van Northrop Grumman voordat ze worden ingezet. Verwacht wordt dat ongeveer 50 SpaceX-satellieten de komende jaren procedures zullen ondergaan, waaronder testen en sensorinstallatie, bij de faciliteiten van Northrop Grumman.
Bronnen geven aan dat SpaceX tot nu toe ongeveer een dozijn prototypes heeft gelanceerd en al testbeelden levert aan de NRO, de inlichtingendienst die verantwoordelijk is voor de ontwikkeling van Amerikaanse spionagesatellieten.
De beeldvormingsmogelijkheden van het netwerk zijn ontworpen om de resolutie van de bestaande bewakingssystemen van de Amerikaanse overheid aanzienlijk te overtreffen. Bovendien wil het netwerk een dringend probleem aanpakken: de substantiële afhankelijkheid van drones en verkenningsvliegtuigen om beelden te verzamelen in het buitenlandse luchtruim, wat met name inherente risico’s met zich meebrengt. in conflictgebieden. Door de beeldverzameling naar een baan om de aarde te verplaatsen, proberen Amerikaanse functionarissen deze risico’s te beperken.
Voor SpaceX, bekend om zijn snelle lanceringen van herbruikbare raketten en commerciële satellieten, markeert dit project zijn eerste uitstapje naar inlichtingendiensten, een veld dat traditioneel wordt gedomineerd door overheidsinstanties en gevestigde lucht- en ruimtevaartcontractanten.
Geschreven door Alius Noreika
Lancering van een raket met Starlink-satellieten. Afbeelding tegoed: SpaceX via FlickrCC BY-NC 2.0-licentie
