« Les décès d’enfants que nous redoutions sont là», Adèle Khodr, UNICEF Directeur régional pour le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord, a déclaré dans une déclaration publié dimanche.
Au moins 10 enfants sont morts de déshydratation et de malnutrition à l’hôpital Kamal Adwan, dans le nord, ces derniers jours, selon des informations.
Impuissance et désespoir
Mme Khodr a averti qu’« il y a probablement davantage d’enfants qui luttent pour leur vie » dans l’un des rares hôpitaux restants de l’enclave, et peut-être encore plus dans le nord, qui n’ont pas accès aux soins du tout.
Elle a déclaré que les parents et les médecins doivent ressentir un sentiment insupportable d’impuissance et de désespoir lorsqu’ils réalisent que l’aide vitale reste hors de portée, même si elle se trouve à seulement quelques kilomètres.
« Mais pire encore, ce sont les cris d’angoisse de ceux qui des bébés qui périssent lentement sous le regard du monde, » dit-elle.
« La vie de milliers de bébés et d’enfants supplémentaires dépend de mesures urgentes prises dès maintenant. »
Inquiétude pour le nord de Gaza
L’UNICEF craint que davantage d’enfants ne meurent à moins que la guerre ne prenne fin et que les obstacles à l’aide humanitaire ne soient immédiatement levés.
Mme Khodr a déclaré que le manque généralisé d’aliments nutritifs, d’eau potable et de services médicaux est une conséquence directe des obstacles à l’accès et des multiples dangers auxquels sont confrontées les opérations humanitaires de l’ONU.
La situation a un impact sur les enfants et les mères, entravant leur capacité à allaiter leur bébé. C’est particulièrement le cas dans le nord de Gaza, où les gens ont faim, sont épuisés et traumatisés, et beaucoup s’accrochent à la vie.
Les restrictions de l’aide « coûtent des vies »
« La disparité des conditions entre le nord et le sud prouve clairement que les restrictions de l’aide dans le nord coûtent des vies », a-t-elle déclaré.
L’UNICEF et le Programme alimentaire mondial des Nations Unies (PAM) a réalisé des dépistages de malnutrition dans le nord en janvier. Les équipes ont constaté que près de 16 pour cent des enfants âgés de deux ans et moins, soit un sur six, souffrent de malnutrition aiguë.
Des dépistages similaires effectués dans le sud, à Rafah, où l’aide est plus disponible, ont montré que 5 pour cent des enfants de ce groupe d’âge souffrent de malnutrition aiguë.
Éviter la famine, sauver des vies
« Les agences d’aide humanitaire comme l’UNICEF doivent pouvoir inverser la crise humanitaire, prévenir une famine et sauver la vie des enfants », a déclaré Mme Khodr.
« Pour cela, nous avons besoin de plusieurs points d’entrée fiables qui nous permettraient d’acheminer l’aide depuis tous les points de passage possibles, y compris vers le nord de Gaza ; et des garanties de sécurité et un passage sans entrave pour distribuer l’aide, à grande échelle, à travers Gaza, sans refus, retards et obstacles d’accès.
Elle a rappelé que l’UNICEF avait tiré la sonnette d’alarme depuis octobre, affirmant que le nombre de morts à Gaza augmenterait de façon exponentielle si une crise humanitaire survenait et s’envenimait.
La situation n’a fait qu’empirer et la semaine dernière, l’agence a averti qu’une explosion du nombre de décès d’enfants était imminente si la crise nutritionnelle naissante n’était pas résolue.
« Aujourd’hui, les décès d’enfants que nous redoutions sont là et risquent d’augmenter rapidement à moins que la guerre ne prenne fin et que les obstacles à l’aide humanitaire ne soient immédiatement levés », a-t-elle déclaré.
