‘Is het niet zo dat tegenwoordig iedere eerlijke Duitser zich schaamt voor zijn regering? Wie van ons heeft enig idee van de omvang van de schaamte die ons en onze kinderen zal overkomen als op een dag de sluier van onze ogen valt en de meest verschrikkelijke misdaden, misdaden die alle menselijke maatstaven oneindig te boven gaan, aan het licht komen?
– Witte rozenfolder
Ze was een moeder van vier kinderen van middelbare leeftijd en leidde een dagschool in Chicago voor kinderen met speciale behoeften. Maar zelfs haar kinderen wisten niet dat ze een generatie eerder een cruciaal onderdeel was van een van de weinige verzetsbewegingen in nazi-Duitsland. Ze sprak zich uit tegen het Derde Rijk toen de meeste van haar landgenoten dat niet deden, werd gearresteerd, gevangengezet en ter dood veroordeeld, maar werd pas vrijgelaten toen de geallieerden arriveerden.
Maar het duurde tot 1970 voordat ze Hij vertrouwde zijn ware verhaal toe aan zijn dochter Renée. Traute Lafrenz overleefde zijn kameraden (de meesten van hen geëxecuteerd door guillotine) met 80 jaar. Zij Hij stierf vorig jaar op 103-jarige leeftijd.. Samen met zijn dood ging de laatste levende herinnering verloren aan een van de bekendste en meest actieve protestbewegingen, die kortstondig floreerde aan de poorten van het kwaad: nazi-Duitsland.
De Witte Roos was een geweldloze verzetsgroep die voornamelijk bestond uit universiteitsstudenten. Met als doel te profiteren van het lage Duitse moreel na de verwoestende nazi-verliezen aan het Russische front in 1942 en 1943, hoopten de Witte Roos een revolutie binnen Duitsland te ontketenen door een beroep te doen op bewustzijn van de gemiddelde Duitse burger. Via folders die werden verspreid aan de Universiteit van München en vervolgens in andere delen van het land, werden anti-Hitler-slogans op de muren van openbare plaatsen geschilderd onder dekking van de duisternis en geheime ontmoetingen met vrienden en beschermheren die sympathiseerden met de zaak, maar bang waren ontmaskerd te worden , slaagde de kleine groep erin voldoende afwijkende meningen te genereren om de Gestapo ertoe aan te zetten snel in actie te komen.
De witte roos werd gekozen als symbool van onschuld en zuiverheid van geest tegenover het volbrachte kwaad.
Traute Lafrenz, een geneeskundestudent aan de Universiteit van München, ontmoette en raakte bevriend met de kernleden van de groep. Hans Scholl, die Lafrenz had gerekruteerd en nu zijn geliefde was, kwam naar voren als hun leider.
Lafrenz, beschreven als slim, aantrekkelijk en onstuimig, werd een essentieel onderdeel van de groep en verwierf middelen voor het drukken en verspreiden van folders. Zoals de Noorse auteur en journalist Peter Normann Waage schreef in zijn boek over de Witte Roos: Lang leve de vrijheid!– De laatste woorden van Hans Scholl vlak voordat het guillotinemes viel – “Traute Lafrenz bevond zich niet in het midden van de Witte Roos. Ze heeft de pamfletten niet fysiek geschreven, maar ze heeft bijna al het andere gedaan. Het hielp de basis te leggen voor de revitalisering van cultureel erfgoed als wapen tegen wreedheid; “Ze hielp de verspreiding van de pamfletten zo praktisch mogelijk te maken en te verspreiden.”
Toen vond op 13 januari 1943 een cruciale gebeurtenis plaats. In een toespraak voor studenten aan de Universiteit van München bespotte de politieke functionaris die Beieren regeert openlijk mensen met ‘verdraaide intellecten’ en ‘vals intelligente geesten’, waarbij hij verklaarde dat ‘het echte leven alleen aan ons wordt doorgegeven door Adolf Hitler, met zijn licht. ‘en hun vreugde.’ en levensbevestigende leringen!” Vervolgens sprak hij de vrouwen in het publiek obsceen toe. Lafrenz schreeuwde beledigingen naar haar en andere vrouwen in het publiek deden mee. De functionaris riep de SS-bewakers op om hen te arresteren, maar mannelijke studenten kwamen hen te hulp en er braken gevechten uit; Degenen die ontsnapten, hielden de armen vast en zongen solidariteitsliederen. voordat de gewapende politie een einde maakte aan de rellen.
De leden van de Witte Roos, aangemoedigd door het feit dat hun agitatie een groeiende beweging had aangewakkerd, verdubbelden hun inspanningen, nu aangemoedigd door de bijna vernietiging van het Duitse leger bij Stalingrad en de daling van het moreel van het Duitse volk. Zijn zesde en laatste pamflet verkondigde dat de ‘dag des oordeels’ was aangebroken voor ‘de meest verachtelijke tiran die ons volk ooit heeft moeten doorstaan’. …De doden van Stalingrad toveren ons!”
Maar de Gestapo arresteerde Scholl en zijn zus in februari, waardoor de verzetsbeweging effectief werd ontbonden, en executeerde hen vier dagen later door middel van guillotine.
Toen de leiders van de beweging vóór zijn dood werden ondervraagd, zeiden ze dat de witte roos was gekozen als symbool van onschuld en zuiverheid van geest tegenover het volbrachte kwaad. De jonge mensen die hun leven gaven om de waarheid aan hun mede-Duitsers te brengen, waren een voorbeeld van die zuiverheid. Hij laatste woorden De executie van Sophie Scholl toonde noch angst noch haat. « Het is zo’n mooie, zonnige dag en ik moet gaan », zei ze. “Maar wat doet mijn dood er toe als, via ons, duizenden mensen wakker worden en actie ondernemen?”
“Ik was een hedendaagse getuige.”
De SS arresteerde Lafrenz een maand na de executie van Scholl, en Lafrenz bracht de rest van de oorlog achter de tralies door, waarbij zijn proces voortdurend werd uitgesteld en naar verschillende locaties werd verplaatst vanwege de oprukkende geallieerden. Uiteindelijk, slechts enkele dagen voor haar onvermijdelijke veroordeling, bevrijdde het Amerikaanse leger de gevangenis, waardoor zij en haar mede-veroordeelde verzetsstrijders werden vrijgelaten.
Na de oorlog rondde hij zijn studie geneeskunde af, trouwde en stichtte een gezin, in een poging zijn verleden achter zich te laten. Maar goede werken kunnen niet lang standhouden zonder erkenning. Op zijn honderdste verjaardag, 3 mei 2019, kende de Duitse president Frank-Walter Steinmeier Lafrenz de Order of Merit toe, een van de hoogste burgerlijke onderscheidingen.
Lafrenz, zei hij, ‘behoorde tot de weinigen die, geconfronteerd met de misdaden van het nationaal-socialisme, de moed hadden om naar de stem van hun geweten te luisteren en in opstand te komen tegen de dictatuur en de genocide op de Joden. “Ze is een held van vrijheid en menselijkheid.”
Lafrenz van zijn kant minimaliseerde zijn bijdrage aan de zaak. “Ik was een hedendaagse getuige”, zei ze in 2018. “Gezien het lot van anderen mag ik niet klagen.”
De onwil van Lafrenz om zich uit te spreken wordt gecompenseerd door de vele mensen die hij heeft geïnspireerd. Op 17 januari De witte roosnaar muzikaal Gebaseerd op zijn verhaal en dat van zijn dappere vrienden, werd het buiten Broadway geopend.
De erfenis van moed van Traute Lafrenz spreekt boekdelen en zal ons blijven uitdagen. Zoals een pamflet van de Witte Roos verkondigde: “Wij zullen niet zwijgen. Wij zijn uw schuldige geweten. De Witte Roos laat je niet met rust.”
