De waarschuwing van het VN-hulpcoördinatiebureau OCHAHet is bijna vier maanden geleden dat Israël een verwoestende bombardementscampagne begon als reactie op de door Hamas geleide terroristische aanslagen op 7 oktober, waarbij ongeveer 1.200 mensen werden afgeslacht in gemeenschappen in het zuiden van Israël en meer dan 250 werden gegijzeld.
“De afgelopen dagen zijn duizenden Palestijnen naar het zuiden gevlucht naar Rafah, waar al meer dan de helft van de bevolking van Gaza woont, zo’n 2,3 miljoen mensen”, zegt OCHA-woordvoerder Jens Laerke.
De heer Laerke herhaalde zijn diepe bezorgdheid dat nergens in Gaza veilig is, te midden van berichten over Israëlische beschietingen aan de rand van Rafah op vrijdag, en vertelde de verslaggevers dat de meeste nieuwkomers “wonen in geïmproviseerde constructies, tenten of buiten. Rafah is nu een snelkookpan van wanhoop en we zijn bang voor wat er daarna zal gebeuren.”
Tot de datum, 100.000 mensen in Gaza “zijn dood, gewond of vermist en vermoedelijk dood“als gevolg van beschietingen en gevechten op de grond tussen Israëlische soldaten en Palestijnse militanten, aldus de Wereldgezondheidsorganisatie van de VN (WHO).
Zestig procent van de 27.019 door de gezondheidsautoriteiten in de enclave gerapporteerde sterfgevallen waren vrouwen en kinderen, zo meldde de VN-gezondheidsorganisatie. Er waren ruim 66.000 gewonden die medische hulp nodig hadden die moeilijk toegankelijk blijft.
Dr. Rick Peeperkorn, vertegenwoordiger van de WHO in de bezette Palestijnse gebieden, benadrukte de ‘uiterst uitdagende’ taak van het bevoorraden van ziekenhuizen en medische centra in de door oorlog verscheurde enclave. Van de vijftien missies die in januari in het noorden gepland waren, werden er drie uitgevoerd, vier werden gehinderd door onbegaanbare routes, één werd uitgesteld en acht werden geweigerd..
Dr. Peeperkorn voegde eraan toe dat van de elf missies die vorige maand naar het zuiden waren gepland, er vier hadden plaatsgevonden, twee werden uitgesteld en twee werden verhinderd omdat de controleposten te laat opengingen of vanwege buitensporige vertragingen. Vergunningen voor drie missies werden geweigerd.
“Het gebrek aan veiligheidsgaranties en humanitaire corridors in Gaza maakt het steeds moeilijker om humanitaire operaties veilig en snel uit te voeren”, zei de WHO-functionaris vanuit Jeruzalem. “Gebrek aan duurzame toegang tot ziekenhuizen zou het gezondheidszorgsysteem kunnen ontmantelen.”
De ontwikkeling kwam tot stand toen het Kinderfonds van de Verenigde Naties werd opgericht UNICEF gemeld dat Minstens 17.000 kinderen in Gaza zijn alleen of gescheiden.
“Elk van hen is een hartverscheurend verhaal van verlies en pijn”, zegt Jonathan Crickx, hoofd communicatie voor UNICEF in de staat Palestina.
Sprekend vanuit Jeruzalem tot verslaggevers in Genève beschreef de UNICEF-functionaris zijn ontmoeting met jongeren in Gaza eerder deze week. Onder hen was de 11-jarige Razan, die tijdens een bombardement in de eerste weken van de oorlog bijna zijn hele gezin verloor.
“Zijn moeder, vader, broer en twee zussen zijn vermoord”, vervolgde Crickx. “Razans been raakte ook gewond en moest worden geamputeerd. Na de operatie raakte zijn wond geïnfecteerd. Razan is nu onder de hoede van zijn ooms, die naar Rafah zijn verdreven.”
Door een gebrek aan voedsel, water en onderdak hebben uitgebreide families moeite om voor zichzelf te zorgen, laat staan voor weeskinderen of niet-begeleide kinderen, aldus de UNICEF-functionaris.
“Ik ontmoette deze kinderen in Rafah. We vrezen dat de situatie voor kinderen die hun ouders hebben verloren veel erger zal zijn in de noordelijke en centrale Gazastrook.”
