Terwijl Rusland zich voorbereidt op de volgende presidentsverkiezingen, zijn alle ogen gericht op de kandidaten die strijden om het hoogste ambt van het land. Ook al lijkt de uitkomst onvermijdelijk: de herverkiezing van de aftredende president Vladimir Poetin.
Tussen vrijdag 15 en zondag 17 maart bereiden Russische kiezers zich voor om te stemmen tegen de achtergrond van aanhoudende spanningen rond het conflict in Oekraïne, dat Rusland twee jaar geleden begon. Ondanks de schijn van een democratisch proces lijkt de uitkomst vooraf bepaald, waarbij Poetin op het punt staat een vijfde termijn veilig te stellen.
Ook al zijn er officieel acht kandidaten in de race, de systemische oppositie die door het Kremlin wordt getolereerd, zal naar verwachting geen grote uitdaging vormen. Vijf partijen, waaronder Verenigd Rusland, de Liberaal-Democratische Partij, de Communistische Partij, het Nieuwe Volk en Rechtvaardig Rusland, presenteerden kandidaten zonder de handtekening van de burgers te vereisen. Ondertussen werden andere politieke figuren geconfronteerd met strenge eisen, zoals het verzamelen van 100.000 tot 105.000 handtekeningen van burgers om zich kandidaat te stellen.
Aanvoerder van het peloton is Vladimir Poetin, een onafhankelijke kandidaat. Zijn campagne, schijnbaar slechts een formaliteit, heeft een overweldigend aantal handtekeningen, waardoor zijn plaats op het stembiljet gegarandeerd is. Op 71-jarige leeftijd staat Poetin klaar om zijn heerschappij te verlengen tot 2030 en daarna, nadat hij in 2018 een verpletterende overwinning had behaald met 76,7% van de stemmen.
Poetin krijgt te maken met kandidaten als Leonid Sloutski van de Liberaal-Democratische Partij, die nauw aansluit bij de nationalistische agenda van de president, en Nikolai Kharitonov van de Communistische Partij, wiens matige kandidatuur de stilzwijgende steun van zijn partij voor het beleid van het Kremlin weerspiegelt.
Ondertussen biedt Vladislav Davankov van het Nieuwe Volk een jeugdig alternatief, waarbij hij pleit voor economische hervormingen en modernisering, terwijl hij een dubbelzinnig standpunt over het conflict in Oekraïne handhaaft.
De afwezigheid van figuren als Grigori Yavlinsky en de afwijzing van kandidaten als journaliste Ekaterina Duntsova benadrukken echter de beperkte reikwijdte van echte oppositie in Rusland. beleid.
Anticorruptieactivist Alexei Navalny, gevangengezet en uitgesloten van deelname, is bijzonder afwezig in de verkiezingsstrijd, maar blijft een krachtig symbool van verzet tegen het regime van Poetin.
Terwijl de presidentsverkiezingen zich ontvouwen, is het duidelijk dat de overwinning van Poetin vrijwel verzekerd is. Ondanks de oppervlakkige schijn van democratie blijft de greep van het Kremlin op de macht onbetwist, waardoor er weinig ruimte overblijft voor echte politieke concurrentie. Voor Russische burgers zijn de verkiezingen een duidelijke herinnering aan het diepgewortelde karakter van het autoritaire bewind en de beperkte vooruitzichten op betekenisvolle verandering.
Oorspronkelijk gepubliceerd in The European Times.
