“Zelfs elke verminking is er één te veel”, zei António Guterres in zijn boodschap ter gelegenheid van de Internationale Dag Zero Tolerance Day voor vrouwelijke genitale verminking (MGF), jaarlijks waargenomen op 6 februari.
De VN schat dat over de hele wereld 200 miljoen vrouwen en meisjes het slachtoffer zijn geworden van een of andere vorm van geweld. vrouwelijke genitale verminkingwaarbij de vrouwelijke genitaliën om niet-medische redenen worden verwijderd of beschadigd.
Daag patriarchale normen uit
De secretaris-generaal benadrukte de noodzaak van dringende investeringen om de eliminatie ervan tegen 2030 te bereiken, in lijn met het beleid Duurzame ontwikkelingsdoelstellingen (SDG).
Het riep op tot beslissende actie om de sociale, economische en politieke normen aan te pakken die de discriminatie van vrouwen en meisjes in stand houden, hun participatie en leiderschap beperken, en hun toegang tot onderwijs en werkgelegenheid beperken.
“Dit begint met het uitdagen van de patriarchale machtsstructuren en houdingen die aan de basis liggen van deze weerzinwekkende praktijk”, zei hij.
Steun voor overlevenden
De VN-chef drong er bij landen op aan om de inspanningen en investeringen te verdubbelen om de rechten van vrouwen en meisjes te verdedigen en voor eens en voor altijd een einde te maken aan de vrouwelijke genitale verminking.
“En we moeten de stemmen van de overlevenden versterken en hun inspanningen ondersteunen om hun leven terug te winnen op basis van hun lichamelijke autonomie”, voegde hij eraan toe.
De cyclus doorbreken in Jemen
Het VN-agentschap voor seksuele en reproductieve gezondheidszorg, UNFPAis gemeenschappen helpen doorbreek de cyclus rond vrouwelijke genitale verminking. Een jonge vrouw uit een afgelegen dorp in Hadramout, Jemen, genaamd Safia (niet haar echte naam), is een van degenen die terugvechten.
Safia trouwde op 21-jarige leeftijd en werd een jaar later zwanger. Net als aanstaande moeders over de hele wereld kreeg ze veel advies, gevraagd of ongevraagd. Slechts een paar maanden voor de bevalling begon haar schoonmoeder te praten over vrouwelijke genitale verminking.
“Mijn schoonmoeder stond erop dat mijn zoon hierdoor een moreel leven zou kunnen leiden”, vertelde Safia aan UNFPA.
Het monumentale verlies van een moeder
Safia beviel en drie dagen later bezocht haar schoonmoeder haar met gereedschap om vrouwelijke genitale verminking op de baby uit te voeren. Helaas heeft haar dochter het niet overleefd.
‘Haar dood maakte niet alleen een einde aan mijn vreugde om moeder te zijn, maar het heeft mij ook duizend keer het leven gekost’, zei Safia.
In Jemen overleefde in 2013 bijna 20 procent van de vrouwen en meisjes tussen 15 en 49 jaar de vrouwelijke genitale verminking, aldus UNFPA. De meesten werden in de eerste levensweek besneden. Het gouvernement Hadramout alleen al had dat jaar een prevalentiepercentage van 80 procent.
Druk om te conformeren
Veel factoren blijven deze praktijk aandrijven, aldus het VN-agentschap, waaronder de druk om zich te conformeren aan diepgewortelde culturele normen, de angst voor uitsluiting als dit niet gebeurt, en bewustzijn beperkt zijn schade.
In Hadramout geloven veel mensen dat deze procedure vereist is door de religie, ondanks overvloedig bewijs van het tegendeel. Vrouwen die VGV hebben ondergaan, zijn vaak voorstander van het voortzetten van de traditie.
Safia is ook een overlevende van vrouwelijke genitale verminking, maar ze heeft er genoeg van. Toen ze opnieuw zwanger werd van een meisje, besloot ze in actie te komen.
“Ik gaf mezelf de schuld dat ik niets had gedaan om mijn dochter te redden en begon me af te vragen waarom ze op deze brute manier werd vermoord omdat ze een meisje was,” zei ze.
Bewustzijn dat levens redt
Deze keer wendde Safia zich tot haar buren, omdat zij hadden voorkomen dat haar dochter werd onderworpen aan vrouwelijke genitale verminking.
De vrouw vertelde hem dat zowel haar man als haar schoonfamilie ervan overtuigd waren om de praktijk op te geven na een bezoek aan een door de UNFPA ondersteund jeugdzorgcentrum. Safia’s man spoorde haar moeder aan om hen daarheen te vergezellen.
UNFPA biedt advies en ondersteuning om een einde te maken aan de vrouwelijke genitale verminking in Jemen.
“Met ons drieën luisterden we ruim drie uur naar de fysieke, mentale en sociale gevolgen van vrouwelijke genitale verminking”, zei hij. “We beseften hoe schadelijk het is en waren er volledig van overtuigd dat het niet mag worden beoefend.”
Sinds 2008 werkt UNFPA samen met het Kinderfonds van de Verenigde Naties (UNICEF) hebben geleid grootste mondiale programma om de uitbanning van vrouwelijke genitale verminking te bespoedigen, en een recente campagne in Hadramout bereikte in acht dagen tijd meer dan 400 mensen.
‘Ik heb het leven van mijn tweede dochter gered’, zei Safia. « Met dit bewustzijn geloof ik dat ik de levens van veel onschuldige meisjes kan helpen redden. »
