Nieuwe regels waardoor bedrijven kunnen voldoen aan het EU-verbod op greenwashing van producten. De commissies Interne Markt en Milieu hebben woensdag hun standpunt aangenomen over regels die bepalen hoe bedrijven hun milieumarketingclaims kunnen valideren.
De zogenaamde groene claimsrichtlijn vormt een aanvulling op de het EU-verbod op greenwashing al goedgekeurd. Het definieert het soort informatie dat bedrijven moeten verstrekken om hun milieumarketingclaims in de toekomst te onderbouwen. Het creëert ook een raamwerk en deadlines voor het verifiëren van bewijsmateriaal en het goedkeuren van claims, en verduidelijkt wat er gebeurt met bedrijven die de wet overtreden.
Verificatiesysteem en sancties
De leden van het Europees Parlement waren het met de Commissie eens dat bedrijven toekomstige milieumarketingclaims ter goedkeuring moeten indienen voordat ze deze gebruiken. Volgens de aangenomen tekst zouden claims binnen 30 dagen worden beoordeeld door geaccrediteerde verificateurs. Bedrijven die de regels overtreden, kunnen worden uitgesloten van overheidsopdrachten, verliezen inkomsten en riskeren een boete van minimaal 4% van hun jaaromzet.
De Commissie zou een lijst moeten opstellen van minder complexe claims en producten die baat zouden kunnen hebben bij een snellere of eenvoudigere verificatie, zeggen Europarlementariërs. Ook moet worden besloten of groene claims voor producten die gevaarlijke stoffen bevatten mogelijk moeten blijven. De leden van het Europees Parlement waren het er ook over eens dat micro-ondernemingen moeten worden uitgesloten van de nieuwe verplichtingen en dat kleine en middelgrote ondernemingen een jaar extra moeten krijgen voordat ze de regels toepassen.
Koolstofcompensatie en vergelijkende claims
De leden van het Europees Parlement bevestigden het recente EU verbod op groene claims die uitsluitend gebaseerd zijn op zogenaamde CO2-compensatiesystemen. Ze verduidelijken nu dat bedrijven nog steeds compensatieregelingen kunnen noemen als ze hun uitstoot al zoveel mogelijk hebben verminderd en deze regelingen alleen voor restemissies kunnen gebruiken. De koolstofkredieten van de programma’s moeten worden gecertificeerd, zoals vastgelegd onder de Certificeringskader voor koolstofverwijdering.
Er zouden ook speciale regels gelden voor vergelijkende claims (d.w.z. advertenties waarin twee verschillende producten worden vergeleken), ook als de twee producten door dezelfde producent zijn gemaakt. Bedrijven moeten onder meer aantonen dat zij dezelfde methoden hebben gebruikt om relevante aspecten van de producten te vergelijken. Bovendien kunnen claims dat producten zijn verbeterd niet worden gebaseerd op gegevens die ouder zijn dan vijf jaar.
Citaat
Rapporteur van het Parlement Andrus Ansip (Renew, EE) zei namens de Commissie Interne Markt: “Uit onderzoek blijkt dat 50% van de milieuclaims van bedrijven misleidend zijn. Consumenten en ondernemers verdienen transparantie, juridische duidelijkheid en een gelijk speelveld. Handelaren zijn bereid ervoor te betalen, maar niet meer dan ze ervoor krijgen. Ik ben blij dat de door de commissies voorgestelde oplossing evenwichtig is, meer duidelijkheid biedt voor de consumenten en tegelijkertijd in veel gevallen minder belastend is voor het bedrijfsleven dan de oplossing die aanvankelijk door de Commissie werd voorgesteld. »
Rapporteur van het Parlement Cyrus Engerer (S&D, MT) zei namens de Milieucommissie: “Het is tijd om een einde te maken aan greenwashing. Ons akkoord over deze tekst maakt een einde aan de verspreiding van misleidende groene claims die consumenten veel te lang hebben misleid. Het zorgt er ook voor dat bedrijven over de juiste instrumenten beschikken om echte duurzaamheidspraktijken toe te passen. Europese consumenten willen ecologische en duurzame keuzes maken en iedereen die producten of diensten aanbiedt, moet ervoor zorgen dat hun groene claims wetenschappelijk worden geverifieerd.
Volgende stappen
Het ontwerpverslag werd aangenomen met 85 stemmen voor en 2 tegen bij 14 onthoudingen. Het zal nu in stemming worden gebracht tijdens een komende plenaire vergadering en zal het standpunt van het Parlement in eerste lezing vormen (hoogstwaarschijnlijk in maart). Het dossier zal na de Europese verkiezingen van 6 tot 9 juni door het nieuwe Parlement worden gevolgd.
Oorspronkelijk gepubliceerd in The European Times.
