«In mijn handen heb ik het Tizona-zwaard, een symbool dat de winnaars onderscheidt en dat ik met trots ontvang«zei Igor Minteguía Arregui, waarbij hij de relevantie van de ontvangen onderscheiding onderstreepte, terwijl hij de andere twee winnaars van de avond feliciteerde en de gedeelde toewijding aan de zaak van de vrijheid van religie en overtuiging erkende.
Op 15 december reikte de Scientology Kerk in Spanje de prijzen uit voor wat nu de tiende editie is van de Prijzen voor godsdienstvrijheidprijzen die al tien jaar lang het werk van mensen en instellingen erkennen ter verdediging van de vrijheid van geweten en overtuigingen.
Eén van de drie winnaars was dit keer Igor Minteguía Arregui, hoogleraar kerkelijk staatsrecht aan de Universiteit van Baskenland. «Deze onderscheiding komt voor mij op een heel bijzonder moment, aangezien ik in 2023 25 jaar oud ben, meer dan de helft van mijn leven, als universiteitsprofessor.‘ zei Minteguía Arregui. De godsdienstvrijheidsdeskundige zei dat hij zich zeer vereerd voelde door a onderscheiding uitgereikt door een dergelijke prestigieuze stichting op internationaal niveau zoals de Foundation for the Improvement of Life, Culture and Society, erkend door de Verenigde Naties.
Het Tizona-zwaard dat Minteguía ontving vertegenwoordigt de inzet van de winnaars voor de verdediging van de mensenrechten. «Ik ontvang het met trots« , hij beweerde.
Voorbij tolerantie
In zijn toespraak legde Igor Minteguía Arregui uit dat de belangrijkste boodschap die hij zijn studenten heeft proberen bij te brengen is: “de verdediging van de vrijheid van geloof, van degenen die anders zijn, ook al wordt hun visie op de werkelijkheid niet gedeeld of zelfs afgewezen«.
De professor citeerde een beroemde zin die vaak aan Voltaire wordt toegeschreven: ‘Ik ben het niet eens met wat u zegt, maar ik zal uw recht om het te zeggen tot de dood verdedigen.’ In werkelijkheid was de auteur van die klinkende verdediging van de vrijheid van meningsuiting dat wel Evelyn Beatrice Halleen biograaf van Voltaire.
«Naast tolerantie moet de vrijheid verdedigd worden«, benadrukte Minteguía Arregui. «In de loop der jaren heb ik mij die zin eigen gemaakt. Ik heb betoogd dat, zelfs als we de ideeën of overtuigingen van anderen niet delen of zelfs afwijzen, we hun recht moeten beschermen om deze te handhaven en uit te drukken.«.
De uitdaging van het samenleven
Voor de Baskische professor is het bereiken van cohesie in steeds diverser en pluriformer wordende samenlevingen in de 21e eeuw een van de grote uitdagingen voor regeringen en publieke machten.
Bij deze taak is het van cruciaal belang om de erkenning van individuele en collectieve vrijheden te combineren met respect voor gemeenschappelijke constitutionele principes en waarden, zoals de seculariteit van de staat of gelijkheid.
Maar Igor Minteguía Arregui ging verder en verdedigde dat publieke machten niet alleen de plicht hebben om degenen die anders denken te respecteren, maar ook om “hun deelname aan het sociale, economische en politieke leven te bevorderen«.
«Op deze manier wordt de integratie van alle religieuze gemeenschappen en minderheidsgroepen vergemakkelijkt en wordt hun gevoel van verbondenheid aangemoedigd.« , betoog.
Het doel zou niet “gedwongen assimilatie onder de meerderheidscultuur” moeten zijn, maar eerder het integreren van diversiteit om de samenleving te verrijken.
Obstakels en bijdragen
Minteguía is zich ervan bewust dat het bereiken van vreedzaam samenleven tussen verschillende mensen niet zonder problemen verloopt. «We moeten obstakels overwinnen, zoals de aanwezigheid van exclusief en intolerant radicalisme of de uitsluiting en kwetsbaarheid waar sommige minderheden onder lijden.« hij legde uit.
De docent wilde echter de bijdrage van het vakgebied kerkelijk recht aan dat gewenste ideaal van sociale cohesie claimen. «Degenen onder ons die zich toeleggen op dit kennisgebied, dat soms ondergewaardeerd wordt, bieden nuttige hulpmiddelen om het samenleven binnen het raamwerk van een plurale samenleving te vergemakkelijken.« benadrukte hij.
En hij deed een wens: «Ik zou willen dat deze waarden die wij vanuit de universiteit verdedigen ook op andere onderwijsgebieden kunnen worden overgedragen.«. Het bevorderen van respect voor verschillen vanaf jonge leeftijd zou volgens hem het beste vaccin tegen haat en uitsluiting zijn.
Een onderscheid met grote betekenis
Met het Tizona-zwaard in de hand sluit Igor Minteguía Arregui zich zo aan bij de prestigieuze groep academici, religieuze en mensenrechtenverdedigers die in het verleden zijn geëerd met de Religious Freedom Awards voor hun onvermoeibare inzet voor een rechtvaardiger wereld. .
Na deze intense en reflecterende toespraak sloot Minteguía af met een nogmaals dank aan de Stichting tot Verbetering van het Leven, Cultuur en Samenleving voor het verlenen van deze belangrijke onderscheiding. De uitreiking van de Religieuze Vrijheidsprijzen vond plaats in Madrid, tijdens een emotionele gebeurtenis die werd bijgewoond door religieuze leiders van verschillende geloofsrichtingen en vertegenwoordigers van de internationale gemeenschap, het Spaanse maatschappelijk middenveld, een presentatie door Inés Mazarrasa, directeur van de Stichting Pluralisme en Coëxistentie, en zelfs een bericht van Mercedes Murillo, adjunct-directeur Religieuze Vrijheid van het Ministerie van het Presidentschap.
De Foundation for the Improvement of Life kent deze prijzen sinds 2014 toe aan uitmuntende persoonlijkheden en organisaties voor hun strijd voor het fundamentele mensenrecht op vrijheid van denken, bewustzijn en religie.
In de 10e editie van de Religieuze Vrijheidsprijzen 2023 werden eveneens uitgereikt Francisca Perez Madridhoogleraar kerkelijk staatsrecht aan de Universiteit van Barcelona, en Monica Cornejo Vallehoogleraar antropologie van religie aan de Complutense Universiteit van Madrid.
