Het kleine blok houtskoolkleurige maansteen, dat voor alle bezoekers zichtbaar was, heeft dertig jaar in opslag gelegen en is na een streng veiligheidsproces weer tevoorschijn gekomen.
Voor Anne Soiberg-Friedkin, die op het facilitair management van het VN-hoofdkwartier werkt, weerspiegelt het hebben van een stukje van de maan de immense prestaties van de mensheid.
« Het is zo belangrijk dat het tentoongesteld wordt », zei hij. VN-nieuws. « Het is een van de nieuwste geschenken die er te zien zijn, ook al werd het ons vele, vele manen geleden gegeven. »
Op het VN-hoofdkwartier is een steen van 100 gram van de maan te zien, meegebracht door de Apollo 11-astronauten.
Een symbool van het potentieel van de mensheid.
De eerste succesvolle maanmissie, geleid door de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA, keerde terug met ongeveer een ton maanstenen, die over de hele wereld werden gedeeld met landen en wetenschappelijke instellingen. Deskundigen hebben monsters gedateerd op ongeveer vier miljard jaar geleden, een inzicht van onschatbare waarde in de planetaire wetenschap.
Het uitstapje van de VN naar ruimtevaartzaken begon in de jaren vijftig. In 1992 had de VN het Office of Outer Space Affairs (UNOOSA) opgericht, met het mandaat om het vreedzaam gebruik ervan ten behoeve van iedereen te garanderen.
Te midden van de aanhoudende Koude Oorlog verwelkomde de VN in augustus 1969 met een ceremonie Amerikaanse astronauten die net waren teruggekeerd van hun maanwandeling.
“Ik ben ervan overtuigd dat de vlucht van Apollo 11 ons een hernieuwd begrip heeft gebracht van wat wij, als leden van het menselijk ras, op deze planeet kunnen bereiken met onze middelen en technologie als we bereid zijn onze inspanningen te bundelen en samen te werken in het voordeel van de hele mensheid”, zei de toenmalige secretaris-generaal van de VN, U Thant.
Astronaut Neil Armstrong herhaalde die boodschap toen hij de menigte toesprak die zich op het VN-hoofdkwartier had verzameld.
« Ik kan zeggen dat u de hoop met ons deelt dat wij, de burgers van de aarde, die de problemen van het verlaten van de aarde kunnen oplossen, ook de problemen van het blijven op aarde kunnen oplossen », zei de heer Armstrong.
De maan is niet te koop
De “geschenken” van de maanstenen zijn echter eigenlijk slechts een lening, omdat het illegaal is om een deel van het hemellichaam te bezitten, legde Soiberg-Friedkin uit.
De regels zijn vastgelegd in het Ruimteverdrag, aangenomen door de Algemene Vergadering, dat in 1967 in werking trad. Het instrument verklaarde dat niemand de ruimte kan bezitten, inclusief de maan en andere hemellichamen. Daarom is de veiligheid van één onderdeel zo belangrijk.
De richtlijnen van NASA liepen voorop bij het weer tentoonstellen van de maansteen. Het kostte vier jaar planning voordat het weer op de Dag van de Verenigde Naties op 24 oktober 2023 verscheen, zei Soiberg-Friedkin.
Om diefstal of schade aan de kostbare rotsen te voorkomen, boden strikte regels drie opties: rondleidingen verzorgen door 24-uurs beveiligingsagenten; een beveiligingsbeambte die naast een beveiligde, afgesloten display-eenheid staat; of installeer een camera, de geselecteerde optie.
De PVBLIC Foundation sponsorde een camera voor 24-uurs monitoring, mevrouw Soiberg-Friedkin ontwierp een op maat gemaakte doos gebouwd door de VN-timmerwerkplaats en er werd een geschikte locatie bepaald: het startpunt voor officiële VN-reizen, de ONU.
De maansteen werd voor het eerst tentoongesteld op het VN-hoofdkwartier in 1970.
De geschenken die blijven geven
Afgezien van de maansteen hebben 193 lidstaten, individuen en instellingen sinds de oprichting van de Verenigde Naties in 1945 een officiële en onofficiële traditie van het geven van geschenken in stand gehouden. Hun collectie bevat aardwetenschappelijke innovaties, zoals replica’s van de eerste Russische Spoetnik, die de aarde overgestoken. baan in 1957, en van a loopeen eeuwenoude airconditioner die al 3000 jaar wordt gebruikt om de binnentemperatuur in het Midden-Oosten en Azië te koelen.
Recentere geschenken zijn ook verspreid over de campus, waaronder een reeks moderne stoelen in de Kamer van de Economische en Sociale Raad (ECOSOC), geschonken door Zweden. De Hal van de Noordelijke Afgevaardigden toont het enorme wandtapijt van de Grote Muur van China, waar 26 technici per jaar aan werkten. Zwitserland rustte de iconische GA-0200-voorkamer achter het podium van de Algemene Vergadering uit om staatshoofden te verwelkomen in afwachting van hun moment om de wereldorganisatie toe te spreken, en Qatar heeft de East Hall rijkelijk ingericht.
Op het hoofdkwartier van de Verenigde Naties in New York zijn meer dan 240 officiële geschenken tentoongesteld, en nog veel meer die aan de Organisatie zijn gedoneerd. Vraag een VN-reisleider om meer informatie of bekijk hier het VN-geschenkenregister.
Astronauten en Amerikaanse vertegenwoordigers overhandigen VN-secretaris-generaal U Thant een stuk maansteen en de VN-vlag die astronauten Neil Armstrong, Edwin Aldrin, Jr. en Michael Collins vergezelden op hun reis naar de maan in 1969. (archief)
