St. Tichon Zadonski
26. Vreemdeling of zwerver
Iedereen die zijn thuisland en zijn vaderland heeft verlaten en aan de vreemde kant woont, is daar een vreemdeling en een zwerver, net zoals een Rus die zich in Italië of in een ander land bevindt daar een vreemdeling en een zwerver is. Zo is de christen, verwijderd uit het hemelse vaderland en levend in deze onrustige wereld, een vreemdeling en een zwerver. De heilige apostel en de gelovigen zeggen hierover: “We hebben hier geen permanente stad, maar we kijken uit naar de toekomst” (Hebr. 13:14). En Sint David belijdt dit: “Ik ben een vreemdeling bij U en een vreemdeling, zoals al mijn vaderen” (Ps. 39:13). En hij bidt ook: “Ik ben een vreemdeling op aarde; verberg Uw geboden niet voor mij” (Ps. 119:19). Een zwerver die in een vreemd land woont, doet er alles aan om te doen en te bereiken waarvoor hij naar een vreemd land is gekomen. Dus de christen, geroepen door het woord van God en vernieuwd door de heilige doop tot eeuwig leven, probeert het eeuwige leven, dat hier in deze wereld wordt verworven of verloren, niet te verliezen. Een zwerver leeft in een vreemd land met grote angst, omdat hij zich onder vreemden bevindt. Op dezelfde manier is een christen, die in deze wereld leeft, alsof hij zich in een vreemd land bevindt, bang en op zijn hoede voor alles, dat wil zeggen, de geesten van het kwaad, demonen, de zonde, de charmes van de wereld, slechte en goddeloze mensen. Iedereen schuwt de zwerver en gaat van hem weg, alsof hij van iemand anders is dan hijzelf en van een buitenlander. Op dezelfde manier vervreemden alle vredelievende mensen en zonen van deze tijd de ware Christen, trekken weg en haten hem, alsof hij niet van hen is en tegengesteld aan hen is. De Heer spreekt hierover: “Als u van de wereld was, zou de wereld de hare liefhebben; En omdat jij niet van de wereld bent, maar Ik jou uit de wereld heb uitgekozen, daarom haat de wereld je” (Johannes 15:19). De zee houdt, zoals ze zeggen, geen dood lichaam in zich, maar spuugt het uit. Dus de wispelturige wereld verdrijft, net als de zee, een vrome ziel, alsof hij dood is voor de wereld. Een liefhebber van vrede is een dierbaar kind voor de wereld, terwijl een verachter van de wereld en haar lieflijke lusten een vijand is. De zwerver vestigt niets onroerend, dat wil zeggen geen huizen, geen tuinen of iets dergelijks, op een vreemd land, behalve wat noodzakelijk is, zonder welke het onmogelijk is om te leven. Voor een ware christen is dus alles in deze wereld onbeweeglijk; alles in deze wereld, inclusief het lichaam zelf, zal achtergelaten worden. De heilige apostel spreekt hierover: “Want wij hebben niets in de wereld gebracht; Het is duidelijk dat we er niets van kunnen leren” (1 Tim. 6:7). Daarom zoekt een ware christen niets anders in deze wereld dan wat noodzakelijk is, terwijl hij tegen de apostel zegt: “Omdat we voedsel en kleding hebben, zullen we hiermee tevreden zijn” (1 Tim. 6:8). De zwerver stuurt of vervoert roerende zaken, zoals geld en goederen, naar zijn vaderland. Voor een ware christen zijn beweegbare dingen in deze wereld, die hij mee kan nemen en meenemen naar het volgende tijdperk, dus goede daden. Hij probeert ze hier, levend in de wereld, als een geestelijke koopman, geestelijke goederen te verzamelen en naar zijn hemelse vaderland te brengen, en daarmee te verschijnen en te verschijnen voor de hemelse Vader. De Heer spoort ons, christenen, aan: “Vergaart u schatten in de hemel, waar noch mot noch roest ze verderft, en waar dieven niet inbreken en stelen” (Matteüs 6:20). De zonen van deze tijd zorgen voor het sterfelijke lichaam, maar vrome zielen zorgen voor de onsterfelijke ziel. De zonen van deze tijd zoeken hun tijdelijke en aardse schatten, maar vrome zielen streven naar eeuwige en hemelse dingen en verlangen zulke zegeningen dat ‘geen oog heeft gezien, geen oor heeft gehoord en niets in het hart van de mens is binnengekomen’ (1 Kor. 2:9). Ze kijken naar deze schat, onzichtbaar en onbegrijpelijk door het geloof, en verwaarlozen al het aardse. De zonen van deze leeftijd proberen beroemd te worden op aarde. Maar ware christenen zoeken glorie in de hemel, waar hun vaderland is. De zonen van deze leeftijd versieren hun lichaam met verschillende kledingstukken. En de zonen van het koninkrijk van God sieren de onsterfelijke ziel en zijn, volgens de aansporing van de apostel, gekleed “met barmhartigheid, vriendelijkheid, nederigheid, zachtmoedigheid en lankmoedigheid” (Kol. 3:12). En daarom zijn de zonen van deze tijd gevoelloos en krankzinnig, want ze zoeken naar iets dat op zichzelf niets is. De zonen van het koninkrijk van God zijn redelijk en wijs, omdat ze zich bekommeren om wat de eeuwige gelukzaligheid in henzelf inhoudt. Het is saai voor een zwerver om in een vreemd land te leven. Het is dus saai en treurig voor een ware christen om in deze wereld te leven. In deze wereld bevindt hij zich overal in ballingschap, gevangenis en een plaats van ballingschap, alsof hij uit het hemelse vaderland is verwijderd. “Wee mij”, zegt de heilige David, “dat mijn leven in ballingschap lang is” (Ps. 119:5). Dus andere heiligen klagen en zuchten hierover. De zwerver, hoewel het saai is om in een vreemd land te leven, leeft toch omwille van de behoefte waarvoor hij zijn vaderland verliet. Ook al is het voor een ware christen bedroefd om in deze wereld te leven, hij leeft en verdraagt deze omzwervingen zolang God het gebiedt. De zwerver heeft zijn vaderland en zijn huis altijd in gedachten en herinnering, en hij wil terugkeren naar zijn vaderland. De Joden, die in Babylon waren, hadden altijd hun vaderland, Jeruzalem, in hun gedachten en herinneringen, en verlangden er ernstig naar terug te keren naar hun vaderland. Dus zitten ware christenen in deze wereld, net als aan de rivieren van Babylon, en huilen, denkend aan het hemelse Jeruzalem – het hemelse vaderland, en slaan hun ogen er zuchtend en huilend naar op, en willen daarheen komen. “Daarom kreunen wij, verlangend om bekleed te worden met onze hemelse woning”, kreunt de heilige Paulus samen met de gelovigen (2 Kor. 5:2). Voor de zonen van deze tijd, verslaafd aan de wereld, is de wereld als een vaderland en een paradijs, en daarom willen ze er niet van gescheiden worden. Maar de zonen van het koninkrijk van God, die hun hart van de wereld hebben afgescheiden en allerlei soorten verdriet in de wereld verdragen, willen naar dat vaderland komen. Voor een ware christen is het leven in deze wereld niets anders dan voortdurend lijden en het kruis. Wanneer een zwerver terugkeert naar het vaderland, naar zijn huis, verheugen zijn familie, buren en vrienden zich over hem en verwelkomen ze zijn veilige aankomst. Dus wanneer een christen, nadat hij zijn omzwervingen in de wereld heeft voltooid, naar het hemelse vaderland komt, verheugen alle engelen en alle heilige bewoners van de hemel zich over hem. Een zwerver die naar het vaderland en zijn huis is gekomen, leeft in veiligheid en kalmeert. Dus een christen, die het hemelse vaderland is binnengegaan, kalmeert, leeft in veiligheid en is nergens bang voor, verheugt zich en is blij met zijn gelukzaligheid. Vanaf hier ziet u, Christen: 1) Ons leven in deze wereld is niets meer dan rondzwerven en migratie, zoals de Heer zegt: “Jullie zijn vreemdelingen en migranten voor Mijn aangezicht” (Lev. 25:23). 2) Ons ware vaderland is niet hier, maar in de hemel, en daarvoor zijn we geschapen, vernieuwd door het doopsel en geroepen door het Woord van God. 3) Wij, als degenen die tot hemelse zegeningen zijn geroepen, mogen geen aardse goederen zoeken en daaraan vasthouden, behalve wat noodzakelijk is, zoals voedsel, kleding, huis en andere dingen. 4) Een christen die in de wereld leeft, heeft niets meer te verlangen dan het eeuwige leven, “want waar uw schat is, daar zal ook uw hart zijn” (Matteüs 6:21). 5) Iedereen die gered wil worden, moet zich in zijn hart van de wereld afscheiden totdat zijn ziel zich van de wereld verlaat. 6) Iedereen in deze wereld die op zoek is naar hoe hij rijk en beroemd kan worden, laat daarmee zien dat de wereld, en niet de hemel, het vaderland is, en vergist zich zo dat hij het op de dag van zijn dood zal begrijpen.
27. Burger
We zien dat in deze wereld een persoon, waar hij ook woont of waar hij zich ook bevindt, een inwoner of burger wordt genoemd van de stad waar hij zijn huis heeft. Een inwoner van Moskou is bijvoorbeeld een Moskoviet, een inwoner van Novgorod is een Novgorodian, enzovoort. Op dezelfde manier hebben ware christenen, ook al zijn ze in deze wereld, niettemin een stad in het hemelse Vaderland, “wiens Kunstenaar en Bouwer God is” (Hebreeën 11:10). En zij worden burgers van deze stad genoemd. Deze stad is het hemelse Jeruzalem, zoals de heilige apostel Johannes zag in zijn openbaring: “De stad was puur goud, als puur glas; de stadsstraat is puur goud, als transparant glas; en de stad heeft geen zon of maan nodig om haar te verlichten, want de heerlijkheid van God heeft haar verlicht, en het Lam is haar lamp” (Openb. 21:18, 21, 23). In de straten wordt voortdurend een lieflijk lied gezongen: “Hallelujah!” (Zie Openb. 19:1, 3, 4, 6). “Niets onreins zal deze stad binnenkomen, noch iemand die gruwel en leugens beoefent, maar alleen degenen die geschreven staan in het boek des levens van het Lam” (Openb. 21:27). “En zonder zijn honden, en tovenaars, en hoereerders, en moordenaars, en afgodendienaars, en een ieder die ongerechtigheid liefheeft en beoefent” (Openb. 22:15). Ware christenen worden burgers van deze prachtige en heldere stad genoemd, hoewel ze op aarde ronddwalen. Daar hebben zij hun verblijfplaats, voor hen bereid door Jezus Christus, hun Verlosser. Daar heffen ze hun geestelijke ogen op en zuchten van hun omzwervingen. Aangezien niets onreins deze stad zal binnenkomen, zoals we hierboven zagen, “laten wij ons, geliefde Christen, “reinigen van alle vuiligheid van vlees en geest, en de heiligheid vervolmaken in de vreze Gods”, aldus de apostolische vermaning (2 Kor. 7:1). En mogen wij burgers zijn van deze gezegende stad, en mogen wij, nadat we deze wereld hebben verlaten, waardig zijn om deze binnen te gaan, door de genade van onze Redder Jezus Christus, aan Hem zij de eer voor altijd bij de Vader en de Heilige Geest. Amen.
Bron: St. Tichon Zadonsky, ‘Spirituele schatten verzameld uit de wereld.’
Oorspronkelijk gepubliceerd in
