De teams die de risicovolle missies uitvoerden, waren getuige van hevige vijandelijkheden in hun omgeving, maar ook van grote aantallen patiënten en overbevolking veroorzaakt door mensen die onderdak zochten.
Ze meldden ook dat de voedselbehoeften in de hele enclave nijpend blijven, wat gevolgen heeft voor de operaties omdat hongerige mensen konvooien tegenhouden in de hoop iets te eten te vinden.
Directeur-generaal van de WHO, Tedros Adhanom Ghebreyesus, deed een nieuwe oproep aan de internationale gemeenschap om “dringend actie te ondernemen om het ernstige gevaar te verlichten waarmee de bevolking van Gaza wordt geconfronteerd en dat het vermogen van humanitaire hulpverleners in gevaar brengt om mensen met vreselijke verwondingen, acute honger en ernstige situaties te helpen .” risico op ziekte ».
Ziekenhuizen die duizenden mensen huisvesten
Medewerkers bezochten dinsdag twee ziekenhuizen: Al-Shifa in het noorden van Gaza en de Al-Amal Palestijnse Rode Halve Maan (PRCS) in het zuiden.
Beide ziekenhuizen dienen ook als onderkomen voor mensen die ontheemd zijn geraakt door het aanhoudende conflict: 50.000 in Al-Shifa en 14.000 in Al-Amal.
In Al-Shifa leverde de WHO brandstof om essentiële gezondheidszorgdiensten draaiende te houden. Het personeel bracht ook medische benodigdheden mee, samen met UNICEF, de kinderorganisatie van de Verenigde Naties. Ter ondersteuning van NGO-partner World Central Kitchen heeft de WHO ook materialen ter beschikking gesteld ter ondersteuning van een keuken in het ziekenhuis.
De Gaza Central Pharmacy ontving ook medische benodigdheden en zal fungeren als bezorgcentrum voor andere ziekenhuizen.
Impact van de stakingen
De teams die naar Al-Amal gingen, zagen de gevolgen van de recente aanvallen waarbij de radiotoren van het ziekenhuis werd uitgeschakeld en het centrale ambulance-meldsysteem voor het hele Khan Younis-gebied werd getroffen, waardoor meer dan 1,5 miljoen mensen werden getroffen. Slechts vijf van de negen ambulances die het ziekenhuis ooit had, zijn nog in bedrijf.
Medewerkers van de WHO meldden dat het onmogelijk was het ziekenhuis binnen te komen zonder over patiënten en mensen die onderdak zochten heen te stappen. Bovendien zijn er slechts enkele functionerende toiletten in het ziekenhuis, aangrenzende gemeenschapsgebouwen en Palestijnse Rode Halve Maan-trainingscentra.
Terwijl ze door Gaza reisden, was het personeel er getuige van dat tienduizenden mensen te voet, op ezels of in auto’s de zware aanvallen in Khan Younis en het Middengebied ontvluchtten. Langs de weg werden geïmproviseerde schuilplaatsen gebouwd.
Overbevolking en angst voor ziekten
De WHO vreesde dat deze nieuwe ontheemding de gezondheidsvoorzieningen in het zuiden, die nu al moeite hebben om aan de enorme behoeften te voldoen, verder onder druk zou zetten.
“Deze gedwongen massabeweging van mensen zal ook leiden tot een grotere overbevolking, een groter risico op infectieziekten en zal de levering van humanitaire hulp nog moeilijker maken”, aldus Dr. Rik Peeperkorn, vertegenwoordiger van de Westelijke Jordaanoever en Gaza.
Uit de laatste WHO-beoordelingen blijkt dat Gaza momenteel 13 gedeeltelijk functionerende en twee minimaal functionerende ziekenhuizen heeft, terwijl 21 helemaal niet functioneren.
Tot de faciliteiten behoort onder meer het Nasser Medical Complex, het grootste verwijzingsziekenhuis in het zuiden van Gaza, dat gedeeltelijk operationeel is, en recente berichten over evacuatiebevelen voor nabijgelegen woonwijken zijn uiterst zorgwekkend.
Het personeel meldde ook dat de behoefte aan voedsel in heel Gaza acuut blijft. Hongerige mensen houden konvooien tegen op zoek naar voedsel.
De WHO zei dat haar vermogen om medicijnen, medische benodigdheden en brandstof aan ziekenhuizen te leveren steeds meer wordt beperkt door de honger en wanhoop van mensen zowel op weg naar als in ziekenhuizen.
Er is nu een staakt-het-vuren nodig
Tedros benadrukte dat de veiligheid van het WHO-personeel en de continuïteit van de operaties afhankelijk zijn van het feit dat meer voedsel onmiddellijk heel Gaza bereikt.
Zijn collega’s worden ook direct en persoonlijk getroffen door het conflict, zoals vrijwel iedereen in Gaza, en hij blijft hartverscheurend nieuws over verliezen ontvangen.
“De recente resolutie van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties leek hoop te bieden op een verbetering van de distributie van humanitaire hulp in Gaza,” voegde hij eraan toe.
“Volgens de verslagen van WHO-ooggetuigen ter plaatse heeft de resolutie echter nog geen tragische impact gehad. Wat we nu dringend nodig hebben, is een staakt-het-vuren om te voorkomen dat burgers nog meer geweld ondergaan en om de lange weg naar wederopbouw en vrede te beginnen.’
