“Azerbeidzjan moet ook onmiddellijk en onafhankelijk onderzoek doen naar vermeende of vermoedelijke schendingen van het recht op leven, gemeld in de context van zijn laatste militaire offensief… waarbij tientallen mensen, waaronder vredeshandhavers, werden gedood”, aldus Morris Tidball-Binz, de Door de VN-Mensenrechtenraad benoemd tot speciale rapporteur over buitengerechtelijke, standrechtelijke of willekeurige executies.
Duizenden zijn in slechts een paar dagen tijd vanuit de economische regio Karabach in Azerbeidzjan naar Armenië verhuisd, waaronder veel ouderen, vrouwen en kinderen.
VN-chef António Guterres zei dinsdag dat hij “zeer bezorgd” was over de ontheemding.
“Het is essentieel dat de rechten van de ontheemde bevolkingsgroepen worden beschermd en dat zij de humanitaire steun krijgen waar zij recht op hebben”, zei woordvoerder Stéphane Dujarric tegen journalisten op het VN-hoofdkwartier.
Langlopend conflict
Het conflict tussen Armenië en Azerbeidzjan over de regio duurt al meer dan dertig jaar voort, maar bijna drie jaar geleden werd na zes weken van gevechten een staakt-het-vuren en de daaropvolgende Trilaterale Verklaring overeengekomen door de leiders van Armenië, Azerbeidzjan en Rusland, wat leidde tot de inzet van enkele duizenden Russische vredeshandhavers.
Te midden van de opflakkering van de gevechten vorige week en de aankomst van de eerste vluchtelingen in Armenië riep de VN-chef op tot volwaardige toegang voor hulpverleners tot mensen in nood.
Internationale normen moeten van toepassing zijn
De heer Tidball-Binz zei dat “onderzoeken moeten worden uitgevoerd in overeenstemming met internationale normen, in het bijzonder het herziene VN-handboek over de effectieve preventie en onderzoek van buitengerechtelijke, willekeurige en standrechtelijke executies, ook wel bekend als het Minnesota Protocol”.
Dit vereist dat onderzoeken snel worden uitgevoerd en grondig, volledig, onafhankelijk, onpartijdig en transparant zijn.”
“Ik bevestig opnieuw mijn bereidheid om technische bijstand te verlenen aan de autoriteiten om de naleving van hun verplichtingen op het gebied van het internationaal humanitair recht en de mensenrechten te waarborgen, zodat zij elke potentieel onwettige dood naar behoren kunnen onderzoeken in overeenstemming met de toepasselijke normen van forensische beste praktijken”, aldus de speciale rapporteur.
Speciale Rapporteurs en andere VN-experts zijn geen VN-personeel en zijn onafhankelijk van welke regering of organisatie dan ook. Zij verrichten hun werkzaamheden op individuele basis en ontvangen geen salaris voor hun werk.
Op vragen van verslaggevers in New York zei VN-woordvoerder Stéphane Dujarric dat de VN met de regering van Azerbeidzjan heeft gecommuniceerd over kwesties die verband houden met het internationaal recht en humanitaire beginselen, waarbij hij opmerkte dat de regering publieke garanties heeft gegeven dat alle burgers in de regio beschermd zou worden.
Alarmerende beelden
Hij markeerde ook een verklaring die woensdag werd uitgegeven door Alice Wairimu Nderitu, de speciaal adviseur voor de preventie van genocide.
“Ze herhaalde haar grote bezorgdheid over de aanhoudende situatie in de zuidelijke Kaukasus… Ze zei dat de beelden van mensen die vertrekken uit angst voor op identiteit gebaseerd geweld zeer alarmerend zijn”.
Mevrouw Nderitu riep op tot “alle inspanningen” om de bescherming en de mensenrechten te waarborgen van de etnisch Armeense bevolking die in het gebied achterblijft en van degenen die zijn vertrokken.
Noodopvang, ‘cruciaal’
In een persconferentie eerder op de dag in Genève merkte het hoofd van Health Emergencies van de Wereldgezondheidsorganisatie op dat mogelijk een derde van de bevolking van de Karabach-regio “in zeer, zeer korte tijd” is verhuisd.
Ze hebben hun normale medicijnen niet bij zich. Ze hebben niet gegeten, ze hebben dorst. Er bestaat een risico op uitdroging, er is een risico op ziekte en andere psychologische trauma’s die daarmee gepaard gaan. Ik denk dat op dit moment, gezien de koude temperaturen ‘s nachts, noodopvang absoluut cruciaal is.”
Oorspronkelijk gepubliceerd in The European Times.
