Een zwangere vrouw en een jong kind zijn zondag om het leven gekomen toen twee boten met tientallen migranten aan boord in ruwe zee zonken voor het Italiaanse eiland Lampedusa, volgens nieuwsberichten.
De boten waren naar verluidt vertrokken uit Sfax, Tunesië, en veel van de passagiers zouden afkomstig zijn uit Afrikaanse landen ten zuiden van de Sahara.
In een verklaring maandag, Nicola Dell’Arciprete, UNICEF Landcoördinator voor de Nationale Reactie in Italië, zei dat het bureau diep bedroefd was door een nieuwe schipbreuk in de Middellandse Zee.
“Deze keer is daar een zwangere moeder bij WHO hebben hun leven verloren voor de kust van Lampedusa, Italië. Een 18 maanden oude jongen die met zijn moeder op reis was, is ook overleden. Er worden nog zo’n 30 mensen vermist, onder wie kinderen. Onze gedachten zijn bij iedereen die door deze tragedie is getroffen’, zei hij.
Voorkom doden op zee
Mevr. Dell’Arciprete herinnerde eraan dat tijdens de eerste zes maanden van het jaar minstens 289 kinderen zijn omgekomen of verdwenen toen ze probeerden de centrale Middellandse Zee over te steken naar Europa. Aangezien veel scheepswrakken geen overlevenden achterlaten of worden geregistreerd, ligt het werkelijke aantal kindslachtoffers waarschijnlijk veel hoger.
“We dringen er bij de machthebbers op aan om veiligere legale wegen voor migratie en asiel in de Europese Unie te creëren, en voor gecoördineerde zoek- en reddingsoperaties om sterfgevallen op zee te helpen voorkomen. Er moet meer worden gedaan om kinderen te beschermen in hun land van herkomst, landen van doorvoer en landen van aankomst”, zei hij.
Ondertussen is UNICEF ter plaatse in Lampedusa en werkt het samen met de Italiaanse regering en andere partners om ervoor te zorgen dat kinderen en vrouwen toegang hebben tot psychosociale ondersteuning, gezondheidszorg en andere diensten.
