Les premiers petits pains connus sont originaires de la Grèce antique, où l’on avait déjà inventé l’empanada, et il semble qu’en diluant la même pâte dans plus d’eau, on obtenait une consistance plus molle qu’on cuisait et qu’on sucreait.
Mais les Romains étaient encore plus ingénieux : ils prenaient une portion de pâte et la façonnaient avec leurs mains avant de la mettre dans l’eau bouillante ou de la faire frire dans de l’huile très chaude.
Mais il faut continuer dans le temps plusieurs siècles plus tard pour donner forme à un petit pain que l’on connaît aujourd’hui sous le nom de beignet. Et c’est grâce aux Hollandais qu’au XVIe siècle ils cuisinaient un petit pain à l’huile connu sous le nom de « olykoek », préparé avec de la pâte et du sucre puis frit, typique de Noël.
Comme presque tout ce qui touche aux colons, le beignet, au début du XVIIe siècle, traverse l’océan Atlantique et atteint les États-Unis, où les Anglais l’appellent « donut nut » ou pâte de noix. Il va sans dire que ce dessert s’est rapidement répandu parmi la population et que son succès a été immédiat.
Mais ce qui manquait au chignon, c’était le fameux trou au centre. Il s’agissait simplement d’une pâte ronde, de taille similaire et très sucrée, mais difficile à cuire au centre, où elle restait crue la plupart du temps.
Jusqu’au jour où Hanson Gregory, un marin américain qui a vu sa mère préparer des beignets en 1847 et ses plaintes concernant le problème de cuisson, a eu l’idée de faire un trou au centre de la pâte et d’utiliser cela pour que le beignet soit cuit uniformément. de tous les côtés et a grandement amélioré sa saveur.
Plus de deux cents ans pour fabriquer de la pâte à beignets sans trou, c’était trop long. C’était un petit pain de plus jusqu’à ce qu’il soit capable de l’identifier de cette manière. Et, même si les Anglais veulent s’attribuer le mérite de sa création, la vérité est que dans l’État de Pennsylvanie, les Néerlandais avaient déjà eu cette idée de manière indépendante.
C’est de là que vient le dicton américain selon lequel « en Amérique, il est possible de devenir célèbre en inventant un trou ». C’est ce que dit la plaque de bronze au pied du monument Hanson Gregory à Rockport, dans le Maine, la ville natale du marin.
En Espagne, il existe des antécédents du beignet au XVe siècle, notamment en Castille et en Catalogne, où une pâte frite un peu sucrée, avec un trou au centre, qui se mangeait chaude et enduite de miel, était un délice pour l’hiver et que c’était une tradition. manger le jour des morts.
Dans le livre « Art de la cuisine, de la pâtisserie, de la biscuiterie et de la conserve », Francisco Martínez Montiño, chef cuisinier de Felipe II, présente plusieurs recettes expliquées en référence aux beignets et à toutes sortes de petits pains et de fruits à la poêle, dont certains sont presque identiques aux beignets. On pourrait dire que dans EspagnePar exemple, les Rois Catholiques dégustaient déjà des beignets, bien que sous le nom castillan de bollos de hechura.
En Espagne, la marque Donuts a été enregistrée en 1962 par la société Panrico. Après plus de 50 ans, et malgré de nombreuses tentatives de marques concurrentes ainsi que de chefs et de consommateurs sur les blogs de cuisine, personne n’est encore parvenu à égaler sa saveur et sa texture.
Il n’est pas nécessaire d’être Homer Simpsons pour se réjouir d’un beignet bien fait, et en Amérique il existe de nombreuses boulangeries qui leur sont dédiées, mais au Texas, chez Round Rock Donuts, vous pouvez même en manger un de la taille de votre visage. , et ils le préparent pour vous. à l’heure actuelle. Bien sûr, il y a généralement une file d’attente énorme pour pouvoir goûter à son délice vedette.
Le beignet a sa propre journée aux États-Unis. Le premier vendredi de juin de chaque année, suite à une proposition de l’Armée du Salut de Chicago en 1938, le « Donut Day » est célébré pour honorer ses membres qui ont servi des beignets aux soldats pendant la Première Guerre mondiale.
