GENÈVE (5 juli 2023) Vorige week hebben VN-experts op het gebied van mensenrechten* Turkije opgeroepen om meer dan 100 leden van een vervolgde religieuze minderheid, die vorige maand bij de Turks-Bulgaarse grens zijn gearresteerd, niet uit te zetten. Ze hebben ook de regering opgeroepen een nauwkeurige beoordeling te maken van de risico’s die ze lopen om refoulement (het terugsturen van vluchtelingen of asielzoekers) te voorkomen, wat kan leiden tot ernstige schendingen van de mensenrechten. Twee NGO’s, CAP Freedom of Conscience en Human Rights Without Frontiers, hebben tijdens een conferentie georganiseerd door de ODIHR van de OVSE dezelfde oproep gedaan.
Volgens de VN-experts zijn Turkse Ahmadi’s in gevaar. « Op grond van het internationaal recht is de Turkse regering verplicht om niet 101 leden van de Ahmadiyya religie van vrede en licht uit te zetten, omdat zij ernstige schendingen van de mensenrechten zouden kunnen ondergaan als ze worden teruggestuurd naar hun land van herkomst », zo verklaarden de experts.
Op 24 mei 2023 arriveerde een groep van 104 religieuze minderheden, waaronder 27 vrouwen en 22 kinderen, aan de Turkse kant van de grens bij Kapikule, in een poging asiel in Bulgarije aan te vragen. Naar verluidt heeft de Turkse politie buitensporig geweld gebruikt bij hun arrestatie, waarbij ten minste 30 leden van de groep gewond raakten, waaronder negen vrouwen. De Turkse autoriteiten hielden hen vast op het politiebureau van Edirne.
Volgens de experts zijn veel mensen onderworpen aan marteling of wrede, onmenselijke of vernederende behandeling door de politie, waaronder mishandeling, seksuele intimidatie en opzettelijke slaapdeprivatie.
De groep werd vervolgens overgebracht naar het deportatiecentrum van Edirne en het Turkse Ministerie van Binnenlandse Zaken heeft deportatiebevelen uitgevaardigd voor 101 individuen.
De VN-experts verklaarden:
« Sinds de oprichting van de Ahmadiyya religie van vrede en licht in 1999 worden de leden ervan bestempeld als ketters en ongelovigen, en worden ze vaak bedreigd, mishandeld en onrechtmatig vastgehouden. »
Bovendien voegden ze eraan toe dat deze Ahmadis « bijzonder risico lopen op detentie vanwege blasfemiewetten, wat in strijd is met hun recht op vrijheid van religie of overtuiging. »
De groep bestaat uit individuen die vanuit verschillende landen met een moslimmeerderheid naar Turkije zijn gevlucht vanwege religieuze vervolging.
Volgens de experts heeft een van de personen die het risico loopt om te worden uitgezet, zes maanden in de gevangenis gezeten in hun land van herkomst nadat hij werd beschuldigd van belediging van de islam en het beledigen van de Profeet. Vijftien anderen zijn onlangs op borgtocht vrijgelaten nadat ze waren gearresteerd omdat ze behoorden tot een « afwijkende sekte » in hun land.
« Het non-refoulement beginsel is absoluut en kan niet worden afgeweken volgens het internationaal recht op het gebied van mensenrechten en vluchtelingenrecht », benadrukten de experts.
« Staten zijn verplicht om geen enkel individu uit te zetten vanuit hun grondgebied wanneer er ernstige redenen zijn om aan te nemen dat zij geconfronteerd zouden worden met ernstige schendingen van de mensenrechten in het bestemmingsland », verklaarden de VN-experts.
« Gezien de risico’s van mensenrechtenschendingen waarmee deze groep als religieuze minderheid wordt geconfronteerd, is Turkije verplicht om een individuele, onpartijdige en onafhankelijke beoordeling te maken van de beschermingsbehoeften van elke persoon en de risico’s die zij kunnen lopen bij terugkeer naar hun land », verklaarden de experts.
Bewustwording creëren bij de OVSE
CAP Freedom of Conscience en Human Rights Without Frontiers, twee bekende NGO’s die zich inzetten voor de verdediging van de vrijheid van religie of overtuiging in Europa en daarbuiten, hebben de VN-experts tijdig geïnformeerd over de situatie en hebben tijdens de Derde Aanvullende Mensendimensie Vergadering van de ODIHR van de OVSE op 27 juni 2023 in Hofburg, Wenen, de gelegenheid aangegrepen om hun zorgen te uiten:
« Wij maken ons diep zorgen over de situatie van meer dan 100 leden van de Ahmadiyya religie van vrede en licht, die sinds eind mei door de Turkse autoriteiten zijn geblokkeerd aan de Turks-Bulgaarse grens. Ankara heeft besloten hen uit te zetten naar hun land van herkomst, waar ze gevangenschap, marteling en zelfs executie zouden kunnen ondergaan in het geval van Iran. Ze zijn de toegang tot de Europese Unie ontzegd en zijn het slachtoffer geworden van gewelddadige behandeling door de Turkse autoriteiten, die hen hebben aangevallen, geschopt, geslagen met knuppels en schoten in de lucht hebben afgevuurd. Ze werden vervolgens overgebracht naar het detentiecentrum van Edirne, waar ze nog steeds vastzitten. De Ahmadi religieuze minderheid heeft harde vervolging ondergaan in veel moslimmeerderheidslanden zoals Algerije, Marokko, Egypte, Iran, Irak, Maleisië en Turkije, omdat ze als ketters worden beschouwd. CAP Freedom of Conscience en Human Rights Without Frontiers dringen er bij Turkije op aan om onmiddellijk alle deportatiebevelen in te trekken en hun asiel te verlenen in een veiliger land buiten Turkije. »
De deskundigen: Nazila Ghana, Speciaal Rapporteur voor vrijheid van godsdienst of levensovertuiging; Felipe Gonzalez Morales, Speciaal Rapporteur voor de mensenrechten van migranten; Priya Gopalan (voorzitter-rapporteur), Matthew Gillett (vicevoorzitter communicatie), Ganna Yudkivska (vicevoorzitter follow-up), Miriam Estrada-Castillo en Mumba Malila, Werkgroep willekeurige detentie; Fernand de Varennes, Speciale rapporteur voor minderhedenkwesties.
De Speciale Rapporteurs, Onafhankelijke Deskundigen en Werkgroepen maken deel uit van de zogenaamde Speciale Procedures van de Mensenrechtenraad. Speciale Procedures, het grootste orgaan van onafhankelijke deskundigen in het VN-mensenrechtensysteem, is de algemene naam van de onafhankelijke onderzoeks- en monitoringmechanismen van de Raad die zich bezighouden met specifieke landsituaties of thematische kwesties in alle delen van de wereld. Experts van Special Procedures werken op vrijwillige basis; zij zijn geen VN-personeel en ontvangen geen salaris voor hun werk. Ze zijn onafhankelijk van welke overheid of organisatie dan ook en dienen in hun individuele hoedanigheid.
