Strassler Center organiseert ‘De oorlog in Oekraïne door een cameralens’
Door Clark News en mediarelaties
Een Russische genocidewetenschapper, met verlof in de Verenigde Staten, heeft een tentoonstelling van foto’s van de Clark University geleid die de oorlog in Oekraïne documenteert, in weerwil van het autoritaire beleid van Poetin dat anti-oorlogsuitingen verbiedt.
« The War in Ukraine Through a Camera Lens » is tot de herfst te zien in de Siff Gallery van het Strassler Center for Holocaust and Genocide Studies. Tien Oekraïense fotografen droegen krachtige beelden bij die het dagelijkse lijden en de veerkracht documenteren van burgers die belegerd worden. Volgens Tatiana Kazakova, een Oekraïense kunstmanager en activiste gevestigd in Lviv die de tentoonstelling samenstelde: “Ons doel is om de gebeurtenissen vast te leggen die momenteel plaatsvinden in Oekraïne en de prijs die Oekraïners betalen. Onze foto’s hebben geen titel, want we werden allemaal Bucha, we werden allemaal Kiev. We hebben één ding gemeen – de oorlog – en we moeten er een einde aan maken met gezamenlijke inspanningen.’
De Russische academicus die de tentoonstelling initieerde, probeerde de impact van de invasie voor een Amerikaans publiek. De geleerde heeft noodzakelijkerwijs gekozen om anoniem te blijven vanwege het vooruitzicht van ernstig persoonlijk gevaar. Oppositie tegen de oorlog wordt in Rusland routinematig bestraft met boetes, strafrechtelijke vervolging en plaatsing op de zwarte lijst, wat het levensonderhoud in gevaar brengt. In april kreeg de dissident Vladimir Kara-Murza een gevangenisstraf van 25 jaar wegens anti-oorlogsactiviteiten, een straf die algemeen wordt gezien als een poging om andere demonstranten, waaronder etnische minderheden, religieuze activisten en anarchisten, te intimideren. Aan de andere kant van de demonstranten staan extreemrechtse nationalisten die de agressieve vervolging van de oorlog steunen en die een voorkeur hebben uitgesproken voor een directer conflict met de NAVO en het Westen.
Volgens Mary Jane Rein, uitvoerend directeur van het Strassler Center, nodigt de tentoonstelling kijkers uit om na te denken over de vraag of de misdaden die in Oekraïne zijn begaan genocide vormen, gezien de berichten over wijdverbreide wreedheden, waaronder seksueel geweld, buitengerechtelijke executies, bloedbaden onder burgers en ontvoering van Oekraïense kinderen. Sinds februari 2022 vinden deze misdaden plaats tegen een achtergrond van Russische retoriek die de soevereiniteit, geschiedenis en culturele onafhankelijkheid van Oekraïne ontkent, merkt ze op.
Voor Holocaust-historicus Thomas Kühne, Strassler Colin Flug Professor en directeur van het Strassler Center, is de Russische invasie “een poging om de Oekraïense geschiedenis en cultuur uit te wissen”. De intentie om een nationale groep te vernietigen is de sleutel tot de definitie van genocide, en veel geleerden zijn van mening dat de Russische wreedheden in Oekraïne de genocidale drempel hebben bereikt, zei hij, eraan toevoegend dat het bestempelen van Oekraïners als nazi’s, zoals Poetin heeft gedaan, een reactie vereist. van historici die de perversie van de geschiedenis voor politieke doeleinden uitdagen.
De Strassler-tentoonstelling toont het werk van fotografen Andriy Chekanovsky, Anatolii Dzhygyr, Sergey Karas, Vasyl Katiman, Tatiana Kazakova, Anastasia Levko, Kateryna Mostova, Viacheslav Onyshchenko, Nelli Spirina en Yury Tumanov. Anya Cunningham ’24, Robyn Conroy en Alissa Duke installeerden de tentoonstelling.
Het einde is nog niet in zicht en het conflict wijst op de noodzaak van een beter begrip van de regio en zijn complexe geschiedenis, zei Rein. Daartoe heeft het Strassler Center de Oekraïense holocaust-historicus Marta Havryshko uitgenodigd voor een driejarige aanstelling die in de herfst begint als Dr. Thomas Zand Visiting Professor. Havryshko, voorheen directeur van het Babyn Yar Interdisciplinair Studies Instituut in het Babyn Yar Holocaust Memorial Center, voltooit een boekproject, « War, Power and Gender: Sexual Violence during the Holocaust in Ukraine », dat zich richt op seksueel geweld tegen Joden van beide geslachten tijdens de nazi-bezetting van Oekraïne. Ze schrijft en spreekt regelmatig over het huidige conflict in Oekraïne. « Haar aanwezigheid op de campus zal de Clark-gemeenschap blijven herinneren aan de verschrikkingen van de Russische invasie, lang nadat de fototentoonstelling is afgelopen », zei Rein.
