Een grote groep leden van het Europees Parlement, rechters en ambtenaren kwamen dinsdagavond bijeen in Brussel om Omar Harfouch, de leider van het initiatief Derde Libanese Republiek, te steunen. Hij wordt politiek en juridisch onderdrukt vanwege zijn strijd tegen corruptie in Libanon.
Er werd een conferentie gehouden op dinsdagavond in het hoofdkantoor van het Europees Parlement in Brussel om te discussiëren over de toekomst van Libanon en de rol van de Europese Unie bij het bevorderen van de mensenrechten in het land. De conferentie werd bijgewoond door Europese parlementsleden, rechters en ambtenaren, evenals Omar Harfouch, de leider van het initiatief Derde Libanese Republiek. Harfouch is een Libanese activist die wordt vervolgd door de Libanese regering vanwege zijn inzet in de strijd tegen corruptie. De conferentie werd gehouden ter ondersteuning van Harfouch en zijn inspanningen om democratie en mensenrechten in Libanon te bevorderen.
De conferentie vond enkele dagen geleden plaats op uitnodiging van een lid van de Commissie Buitenlandse Zaken (AFET), MEP Lukas Mandel, en had als titel « Welke toekomst voor Libanon? De rol van de Europese Unie bij het bevorderen van mensenrechten in Libanon. » Volgens bronnen waren de meest prominente personen die aanwezig waren bij de bijeenkomst de openbare aanklager van Mount Lebanon, rechter Ghada Aoun, een lid van de Commissie Buitenlandse Betrekkingen, Andre Petrojev, een lid van de Franse Senaat, Natalie Gaulier, en de oprichter van « Sherpa, » advocaat William Bourdon, naast vertegenwoordigers uit verschillende Europese landen.
Claude Moniquet, voormalig inlichtingenagent bij de Franse Algemene Directie voor Externe Veiligheid (DGSE) en CEO van het European Strategic Intelligence and Security Center (ESISC), is van mening dat Harfouch het slachtoffer is van een oneerlijke en onwettige campagne om hem gevangen te zetten. Hij roept de Europese Unie op om in te grijpen en het arrestatiebevel tegen Harfouch te annuleren, omdat de aanklachten tegen hem, die persoonlijk zijn ingediend door de Libanese premier, hem niet het recht geven zich te verdedigen in de rechtbank. Moniquet benadrukt ook dat de beschuldigingen tegen Harfouch van ontmoetingen met Israëli’s of Joden onder het dak van het Europees Parlement een belediging zijn voor de EU, aangezien het een plek is waar mensen van alle nationaliteiten en religies samenkomen.
Moniquet dringt er bij Europese landen op aan om Harfouch te beschermen tegen de politieke en juridische vervolging waarmee hij in Libanon wordt geconfronteerd, om het onwettige arrestatiebevel te annuleren en sancties op te leggen aan de politici en rechters die betrokken zijn bij de zaak. Het vraagstuk van sancties tegen de betrokkenen bij de zaak-Harfouch zal naar verwachting ook op de agenda van de Europese Unie staan in september, wanneer erover gestemd zal worden.
Na zijn terugkeer uit Beiroet sprak advocaat William Bourdon over de strijd tegen corruptie in Libanon. Hij benadrukte hoe de misdaden gepleegd door Riad Salameh, de gouverneur van de Banque du Liban, aan het licht zijn gekomen, waaronder het bevriezen van fondsen in Europa die hij persoonlijk onder toezicht hield. Bourdon waarschuwde dat de komende dagen problemen kunnen opleveren voor sommige politici die betrokken zijn bij corruptie en witwassen van geld.
De interventie van rechter Ghada Aoun was op haar verzoek vertrouwelijk. Ze sprak over de corrupte rechters in Libanon en benadrukte dat zonder echte gerechtigheid de staat Libanon niet zou bestaan, en dat wat Harfouch overkomt het beste bewijs is van de corruptie in de rechtspraak.
Harfouch ging in op zijn zaak in het militaire gerechtshof, met name het feit dat het gerechtshof tegen hem optrad op basis van oppervlakkige beschuldigingen. Hij wees erop dat zijn ontmoeting met een Israëlische journalist al in 2004 plaatsvond en dat er veel tijd is verstreken. Volgens hem is de werkelijke reden dat Harfouch strijdt tegen corruptie en veel schandalen en dossiers aan het licht brengt.
Opmerkelijk is dat Harfouch tijdens zijn toespraak niet sprak over premier Najib Mikati of de eerste onderzoeksrechter in Tripoli, Samaranda Nassar, die een onrechtvaardige strijd tegen hem voeren. Op de vraag waarom hij hen niet noemde, antwoordde hij dat hij het platform van de Europese Unie niet wilde gebruiken om punten te scoren, en dat de aanwezigen het onderwerp hebben besproken en dat er conclusies zullen worden getrokken.
Maar hetgeen de aandacht van het publiek trok, was toen Harfouch sprak over wat rechter Aoun, advocaat Wadih Akl en hijzelf hebben meegemaakt, namelijk parallelle politieke en juridische campagnes qua timing en oorsprong, omdat het trio degenen zijn die het meest de confrontatie aangaan met de corruptie in Libanon. Het systeem wilde dus op alle mogelijke manieren van hen af.
Deze sessie vond plaats een week voor de stemming in het Europees Parlement over een besluit met betrekking tot Libanon en de mogelijkheid om sancties op te leggen aan functionarissen die verband houden met corruptie of degenen die corruptie beschermen. Een mogelijke resolutie zal in september worden besproken, nadat deze tijdens de plenaire vergadering een week geleden in Straatsburg publiekelijk en officieel aan de orde is gesteld. Het is waarschijnlijk dat de zaak van Omar Harfouch ook genoemd zal worden in de Europese besluitvorming zelf.
