“Naar schatting zo’n vijf miljoen kinderen onder de vijf jaar geconfronteerd met acute ondervoeding in 2023 in de regio Hoorn, in de Grote Hoorn. Het gaat om ongeveer 10,4 miljoen, het is gewoon een duizelingwekkend aantal », zegt Liesbeth Aelbrecht van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).WHO) incidentmanager voor de grote calamiteit in de Hoorn van Afrika.
Drie jaar hoog
« Wat onze collega’s sinds begin dit jaar in klinieken en ziekenhuizen zien, is het hoogste aantal ernstig ondervoede kinderen dat nu naar deze faciliteiten komt met medische complicaties sinds de crisis daar drie jaar geleden begon ».
In navolging van deze waarschuwing heeft het Wereldvoedselprogramma (WFP) Senior Emergency Officer Dominique Ferretti zei dat bijna drie jaar van droogte plaats hadden gemaakt voor verwoestende regenval en plotselinge overstromingen: “Hoewel we net een regenseizoen hebben afgesloten dat beter ging, mits één regenseizoen is niet genoeg om de crisis te beëindigen.”
© WFP/Alessandro Abbonizio
Vrouwen halen water in het door droogte geteisterde Marsabit in het noorden van Kenia.
Hoewel in maart de langverwachte regens vielen in de regio van acht leden van de Intergouvernementele Autoriteit voor Ontwikkeling (IGAD) – waaronder Djibouti, Eritrea, Ethiopië, Kenia, Somalië, Zuid-Soedan, Soedan en Oeganda – en daarmee de hoop op verlichting, een bliksemflits – de overstromingen hebben huizen en landbouwgronden onder water gezet, vee weggespoeld en scholen en gezondheidsvoorzieningen gesloten.
Het resultaat is het hoogste aantal uitbraken dat tot nu toe in de Grote Hoorn van Afrika is gemeld in deze eeuw. Volgens het gezondheidsagentschap van de Verenigde Naties kan hun frequentie rechtstreeks worden gekoppeld aan extreme klimatologische gebeurtenissen.
Mevrouw Aelbrecht constateerde aanhoudende uitbraken van cholera en mazelen, evenals « zeer hoge aantallen » vorig jaar en dit jaar, waaronder gevallen van malaria.
» Dus, met de impact van de overstromingen zien we deze ziekten erger worden. Ik wil u eraan herinneren dat malaria een van de grootste doodsoorzaken in de regio is.
Klimatologische complicaties
Klimaatkwesties zijn de sleutel tot voedselzekerheid de komende maanden zal het Voedsel- en Landbouwagentschap van de Verenigde Naties (CAM) opgemerkt tijdens een persconferentie in Genève.
Wereldwijde voorspellingen geven aan dat El Niño-weersomstandigheden al aanwezig zijn en gedurende het jaar sterker zullen worden, wat kan leiden tot bovengemiddelde regenval tijdens het regenseizoen van oktober tot december in de oostelijke delen van de regio, waaronder een groot deel van Kenia, de Somalische regio van Ethiopië en Somalië.
» El Niño zou het risico op overstromingen enigszins kunnen verminderen in overstromingsgevoelige gebieden zoals Zuid-Soedan », zegt Brenda Lazarus, Food Security and Early Warning Economist bij FAO’s subregionaal kantoor voor Oost-Afrika.
Desalniettemin zei ze dat « aan de risicokant », benedengemiddelde regenval en droge periodes, evenals andere factoren van voedselonzekerheid, waarschijnlijk een negatieve invloed zullen hebben op de landbouwproductie en de toch al alarmerende niveaus zullen verhogen.
Investeren is het devies
De FAO heeft de noodzaak onderstreept om over te stappen van een systeem dat primair is gericht op noodhulp naar een anticiperen op crises en deze beperken door middel van investeringen zoals het opvangen van regenwater, bodem- en waterconservering of het gebruik van meer droogtebestendige gewassen – en ervoor zorgen dat zaden lokaal beschikbaar zijn.
Door jongeren te betrekken bij het bouwen van silo’s kan ook de veerkracht van de gemeenschap worden vergroot, merkte het VN-agentschap op.
Onder de 60 miljoen mensen die lijden aan ernstige voedselonzekerheid zijn meer dan 15 miljoen vrouwen in de vruchtbare leeftijd, 5,6 miljoen adolescente meisjes en bijna 1,1 miljoen zwangere vrouwen.
Volgens het Bevolkingsfonds van de Verenigde Naties zullen naar verwachting bijna 360.000 van hen in de komende drie maanden bevallen.UNFPA).
Vrouwen die gedwongen worden om voedsel te zoeken om te overleven « doen dit ten koste van hun eigen gezondheid », zegt Michael Ebele, regionaal humanitair adviseur van de UNFPA voor Oostelijk en Zuidelijk Afrika.
Verhoogd risico op overlijden
“Dus we zien dat zwangere vrouwen niet in staat zijn om voor prenatale zorg te gaan, niet omgaan met andere ziekten die ze kunnen hebben. En dan komt het met risico’s op complicaties … dan de verhoogd risico op moedersterfte.”
Ondervoeding bij zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven, brengt hun ongeboren kinderen en kinderen die borstvoeding krijgen het risico op ondervoeding en verspreidt ondervoeding door hele levenscycli in de gemeenschappen.
Ondervoede moeders zijn ook minder goed bestand tegen zwangerschapscomplicaties waardoor ze een verhoogd risico lopen om hun kind te verliezen.
“Door de beperkte middelen we hebben een toename gezien van de risico’s van overlevingssekszei mevrouw Ebele, « waardoor het risico op seksuele uitbuiting en misbruik toeneemt, vooral van vrouwen en meisjes ».
Dreiging van het graaninitiatief
Gevraagd door journalisten hoe erg de Hoorn van Afrika zou worden getroffen als de Door de VN gesponsord Zwarte Zee-initiatief om de Oekraïense graanexport naar de wereldmarkten te vergemakkelijken wordt volgende maand niet verlengd, antwoordde dhr. Ferretti van WFP dat « de realiteit is dat Oekraïne de graanschuur is, het is een belangrijke leverancier en het zou ons hard treffen als dit Zwarte Zee-initiatief niet zou worden verlengd”.
