Pour cette expérience de pensée, imaginons une planète comme la nôtre, mais tournant vers l’ouest.
Nous ne pouvons pas arrêter la Terre et la retourner – si le monde s’arrête de tourner, des tsunamis apocalyptiques commenceront immédiatement, les océans inonderont les pôles, le champ magnétique de la planète cessera d’exister et bien d’autres problèmes. Nous n’entrerons pas dans tout le processus d’inversion de la rotation de la Terre maintenant, alors imaginons simplement que nous faisons un vœu et que demain, il tourne dans l’autre sens.
Lever et coucher du soleil
Eh bien, la première chose que nous remarquerons tout de suite est le lever du soleil à l’ouest. Jusqu’ici tout va bien, nous avons évité une dévastation catastrophique depuis le matin.
La principale chose qui va changer est le temps – la rotation de la planète affecte les vents. Ce phénomène est connu sous le nom d’effet Coriolis et est cité – souvent et à tort – comme la raison pour laquelle l’eau des toilettes coule dans un sens ou dans l’autre selon que l’on se trouve au nord ou au sud de l’équateur. La façon dont une installation domestique, telle que des toilettes, est construite peut imiter l’effet, de sorte que l’expérience ne doit pas être considérée comme crédible.
Alizés
Mais dans l’atmosphère, l’effet est de plein fouet et les événements s’y refléteront : les alizés à l’équateur ne souffleront plus vers l’ouest, et les vents d’est aux latitudes moyennes, comme les États-Unis et l’Europe, mais aussi l’Argentine et certaines parties de l’Australie, ne pousseront plus dans cette direction.
La diversité biologique de la planète dépend d’adaptations qui ont mis du temps à se développer – et maintenant tout est dans le monde miroir… De nombreuses espèces, dont nous, seront certainement affectées par cela. Un exemple simple est que les alizés à l’équateur transportent des nutriments du Sahara vers l’Amazonie, soutenant l’incroyable biodiversité de la région. Sans ces vents, ce processus important ne pourrait avoir lieu.
courants océaniques
Les courants sont également influencés par les tourbillons et, dans les zones côtières, par les vents. Le flux établi d’eau chaude ou froide dans les océans va complètement changer, ce qui aura des effets particuliers sur l’ensemble de la planète. L’impact immédiat que cela aurait est difficile à quantifier.
Avec et sans déserts
Supposons un instant un scénario où le changement magique de rotation s’est produit il y a quelques milliers d’années (nous pouvons donc ignorer toute la perte de biodiversité). Le monde serait très différent aujourd’hui.
Une étude de 2018 modélise en fait une contrepartie terrestre qui tourne dans le sens opposé. Une différence claire serait le Sahara – le désert n’existerait tout simplement pas ; L’Afrique et le Moyen-Orient seraient beaucoup plus verts qu’ils ne le sont aujourd’hui. Au lieu de cela, le sud des États-Unis, les Caraïbes, l’Amérique centrale, le sud du Brésil et l’Argentine seraient des déserts. Il en serait de même pour le Japon et la côte est de la Chine.
Un changement des vents et des courants affectera également les températures et les précipitations. Les régions qui sont maintenant des déserts seront bien sûr beaucoup plus chaudes et sèches, mais il y aura également des changements dans d’autres régions. L’Europe sera beaucoup plus froide et plus humide, tout comme le Maghreb et le Moyen-Orient, certaines parties de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande.
Les planètes ne tournent pas de la même manière
Presque toutes les planètes du système solaire orbitent autour du Soleil dans la même direction. Grâce à la conservation du moment cinétique du nuage de gaz à partir duquel s’est formée notre étoile, nous sommes tous sur ce manège synchronisé. Mais il n’est pas impossible de faire tourner une planète en sens inverse. Uranus a subi un choc majeur qui l’a fait tourner latéralement, de sorte qu’au cours de son voyage de 84 ans autour du Soleil, ses pôles pointent directement vers lui pendant leurs étés respectifs.
Plus intéressant, cependant, est de regarder Vénus. Le jumeau chaud mortel de la Terre a un jour extrêmement lent (environ 224 fois plus long que le nôtre) et tourne dans le sens opposé autour du Soleil – donc sur Vénus, il se coucherait à l’est. Dommage qu’il y ait une couverture nuageuse constante, et cela prendra plus de 100 jours !
Mais la raison n’est pas claire : il est possible que la planète ait tourné de 180 degrés en raison de l’attraction gravitationnelle du Soleil et du comportement de son intérieur ; une autre possibilité est que l’effet déjà mentionné, plus l’attraction d’autres planètes sur l’atmosphère de Vénus, ont ensemble ralenti sa rotation jusqu’à l’arrêt puis l’ont inversée.
On ne sait toujours pas ce qui lui est arrivé; mais une Terre contrarotative est clairement possible. Peut-être que dans un univers parallèle il y a une Terre comme la nôtre avec un Sahara vert et des dunes de sable là où elles devraient être la pampa argentine.
Photo de NastyaSensei : https://www.pexels.com/photo/close-up-of-globe-335393/
