Een Chinese komische groep heeft een boete gekregen van 14,7 miljoen yuan (2,1 miljoen dollar) voor een grap over het leger die de slogan van president Xi Jinping gebruikte, meldde de BBC. De grap, waarin het gedrag van de honden van de komiek werd vergeleken met het gedrag van het leger, wekte ergernis bij de autoriteiten. Ze zeiden dat Shanghai Xiaoguo Culture Media Co en komiek Li Haoshi « het Volksleger hadden vernederd ». Het bedrijf accepteerde de sanctie en beëindigde het contract van Li.De beledigende opmerking werd gemaakt tijdens een stand-up in Peking toen Li verwees naar twee van zijn geadopteerde honden die achter een eekhoorn aanzaten. “De andere honden die je ziet, doen je denken dat ze schattig zijn. Deze twee honden deden me net denken aan… ‘Vecht om te winnen, geef het goede voorbeeld’”, zei Lee, wiens artiestennaam House is. De woordspeling maakt deel uit van een slogan die president Xi in 2013 introduceerde als doelwit voor het Chinese leger. In een audio-opname van het optreden die op het Chinese platform Weibo wordt gedeeld, zijn toeschouwers te horen lachen om de grap. Maar het viel niet zo goed op internet nadat een lid van het publiek over haar had geklaagd. De autoriteiten van Peking maakten dinsdag bekend dat ze een onderzoek hadden geopend. Ze namen vervolgens 1,32 miljoen yuan in beslag van wat als illegale inkomsten werd beschouwd en legden het bedrijf volgens Xinhua een boete van nog eens 13,35 miljoen yuan op. Ook de activiteiten van Shanghai Xiaoguo in de Chinese hoofdstad zijn voor onbepaalde tijd opgeschort. “We zullen nooit toestaan dat een bedrijf of persoon de Chinese hoofdstad gebruikt als podium om het glorieuze imago van de PLA onnodig te belasteren. [People’s Liberation Army]zei de Beijing-afdeling van het Bureau voor Cultuur en Toerisme van het Chinese Ministerie van Cultuur.
De audio ging viraal, waarbij sommige nationalisten zeiden dat ze diep beledigd waren en ook de staatsmedia mengden zich in de discussie. Li verontschuldigde zich bij zijn meer dan 136.000 volgers op Weibo. “Ik schaam me diep en heb spijt. Ik zal mijn verantwoordelijkheden nemen, alle activiteiten stopzetten, diep nadenken, leren”. Zijn Weibo-account is inmiddels opgeschort. Het incident benadrukt het moeilijke klimaat voor Chinese komieken. Eind 2020 werd komiek Yan Li beschuldigd van « seksisme » en « mannenhaat » nadat hij een grap over mannen had gemaakt. Een groep die beweert de rechten van mannen te beschermen, eiste ook dat ze zou worden gerapporteerd aan de Chinese mediaregulator.
Illustratieve foto door Robert Stokoe: https://www.pexels.com/photo/the-terracotta-army-of-emperor-qin-shi-huang-s-mausoleum-5342720/
