Wetenschappers van de Universiteit van Leicester zeggen dat ze tijdens opgravingen op het terrein van de kathedraal van Leicester hebben ontdekt wat volgens hen de kelder van een Romeins gebouw is en een fragment van een 1800 jaar oude altaarsteen.
“Er is altijd gezegd dat er een Romeinse tempel onder de kathedraal was. Tot nu toe hebben we dit niet kunnen bevestigen of verwerpen, maar de nieuwe bevindingen tonen aan dat er zeker een Romeins gebedshuis onder zit’, zei opgravingsleider Matthew Morris.
Morris en zijn team denken dat de kelder, die bijna drie meter onder de grond ligt, in de tweede eeuw is gebouwd. Op de vindplaats werden ook verschillende stukken Romeins aardewerk en munten gevonden.
Het is bekend dat de Romeinen rond 50 na Christus een fort bouwden op het grondgebied van Leicester, een nederzetting die bekend staat als Ratae Corieltauvorum.
De opgraving maakt deel uit van een project om de kathedraal van Leicester te restaureren, waarvan wordt aangenomen dat deze voor het eerst in de 11e eeuw is gebouwd. Het herbergt momenteel het graf van Richard III. Hij was de laatste koning van Engeland van de Plantagenet-dynastie en de laatste Engelse monarch die sneuvelde in de strijd. De koning stierf in 1485.
Een archeologisch team van de Universiteit van Leicester ontdekte tien jaar geleden de overblijfselen van de middeleeuwse koning bij het uitgraven van een parkeerplaats in het stadscentrum. In 2015 werd hij herbegraven in de kathedraal.
Illustratie: Portret van Richard III van Engeland, geschilderd door Barthel ii (geschatte datum uit boomringen op paneel), naar een verloren origineel, voor de familie Paston, eigendom van de Society of Antiquaries, Londen, sinds 1828.
