Na de vespers van vergeving op zondag en een rijke broederlijke maaltijd, trekken de monniken zich terug in hun cellen, waar ze tot woensdagmiddag blijven om een persoonlijk gebed te bidden. Gedurende deze drie dagen eten ze niet. Sommige monniken onthouden zich zelfs van water. Deze praktijk wordt zowel in kloosters als in hermitages, cellen en snelle huizen gevolgd. Het is een weerspiegeling van het begrip dat het werkwoord « vasten » in het Grieks betekent « niet eten », « uithongeren » en niet « alleen bepaald voedsel eten ». Deze manier van vasten werd waargenomen in de eerste eeuwen van de kerk, toen het vasten inhield dat er pas rond het « negende uur » werd gegeten volgens de Byzantijnse tijd, vandaag 15.00 uur ‘s middags.
De leken moeten zich tijdens deze dagen aan het speciale regime houden, niet bellen of andere communicatiemiddelen zoeken met de monniken.
Een gemeenschappelijke monastieke maaltijd wordt pas op woensdag geserveerd. De gemeenschappelijke kloostermaaltijd, evenals de gemeenschappelijke deelname aan de zondagse eredienst, zijn een van de belangrijkste kenmerken van het kloosterleven en de deelname daaraan is strikt gereguleerd in de monastieke statuten. De monniken komen twee keer samen voor maaltijden – ‘s ochtends en’ s avonds, en elke maaltijd is heel eenvoudig en duurt ongeveer twintig minuten. De aanwezigen praten niet met elkaar, maar luisteren naar een van de broeders die fragmenten voorleest uit Paterika of een andere door de broederschap gekozen tekst.
Gedurende deze drie dagen verlaten de monniken hun cel alleen om naar de diensten in de kloostertempel te gaan, waarbij ze zich onthouden van alle andere activiteiten en contact met de wereld. Volgens de monastieke traditie onthouden ze zich ook van communicatie met elkaar.
Van schone maandag tot vrijdag, tijdens de diensten, de openbare woorden voor monniken van St. Theodore de Studite en teksten van St. Ephrem de Syriër, evenals van Lavsaika van bl. John Mosch, afhankelijk van de traditie van elk klooster. Ook het voorlezen van het psalter en het evangelie tijdens de diensten wordt verdubbeld. Een van de mooiste liturgieën van de Grote Vasten is de dienst van het Grote Avondmaal met de beroemde hymnes « God is met ons » en « Heer der heerscharen ».
Op Schone Woensdag wordt een vooraf ingewijde heilige liturgie gevierd en daarna wordt een vastentafel gedekt, waarbij de monniken eten nemen, maar zonder vet, dat duurt tot de eerste zaterdag van het vasten, Todorovden. Voor monniken is vasten vijf dagen per week zonder olie, behalve op zaterdag en zondag. Tijdens dit vasten op de berg Athos volgen ze in de meeste kloosters de traditie om slechts één keer vis te eten – op de Aankondiging of op Palmzondag, afhankelijk van welke van de twee feestdagen het eerst valt. Het hoofdvoedsel tijdens deze dagen is brood dat de monniken zelf bereiden, peulvruchten en groenten.
Bron: Vima van Orthodoxie
