“Er zijn acties nodig op verschillende gebieden van de samenleving om moeders beter te ondersteunen om borstvoeding te geven zolang ze willen, naast inspanningen om uitbuitende melkmarketing voor eens en voor altijd aan te pakken, « voegde hij eraan toe.
650 miljoen mensen missen ‘zwangerschapsbescherming’
De serie met drie papers beveelt veel meer steun aan voor borstvoeding binnen de gezondheidszorg en de sociale bescherming, inclusief het garanderen van voldoende betaald zwangerschapsverlof.
Momenteel rond 650 miljoen vrouwen hebben geen adequate zwangerschapsbeschermingaldus de kranten.
Geschreven door een groep artsen en wetenschappers, onderzoekt de serie hoe formule marketingtactieken ondermijnen borstvoeding en gericht op ouders, gezondheidswerkers en politici, en hoe voedingspraktijken, vrouwenrechten en gezondheidsresultaten worden bepaald door machtsonevenwichtigheden en politieke en economische structuren.
“Borstvoeding is niet de enige verantwoordelijkheid van vrouwen en vraagt om een collectieve maatschappelijke aanpak die rekening houden met ongelijkheden tussen mannen en vrouwen”, schreven de auteurs. Beoordelingen van 2016 tot 2021 en casestudy’s per land geven inderdaad aan dat borstvoedingspraktijken snel kunnen worden verbeterd door interventies op meerdere niveaus en met meerdere componenten.
Misleidende beweringen van zuivellobbyisten
De Wereldgezondheidsvergadering heeft zich al gebogen over de decennialange uitdaging van twijfelachtige marketingpraktijken onder producenten van zuigelingenvoeding. In 1981 ontwikkelde het de Internationale Code voor het op de markt brengen van vervangingsmiddelen voor moedermelk, naar aanleiding van een onderzoeksrapport over de gerichte marketing van Nestlé in lage- en middeninkomenslanden in de jaren zeventig.
De nieuwe serie verklaarde dat misleidende marketingclaims en strategische lobby van de zuivel- en formulemelkindustrie de uitdagingen voor ouders vergroten.
Beweringen als de suggestie dat formule de onrust vermindert, kan helpen bij kolieken en de nachtrust verlengt, vergroot alleen maar de angst van de ouders, aldus de kranten.
Linda Richter, van de Universiteit van Witwatersrand, Zuid-Afrika en co-auteur van de serie, zei de formulemelkindustrie gebruikt « slechte wetenschap » om te suggereren, met weinig ondersteunend bewijs, dat hun producten « oplossingen zijn voor algemene uitdagingen op het gebied van gezondheid en ontwikkeling van baby’s ».
Deze marketingtechniek “duidelijk in strijd met de Code van 1981waarin staat dat labels het gebruik van formules niet mogen idealiseren om meer producten te verkopen, « voegde ze eraan toe.
De enorme voordelen van borstvoeding
WHO beveelt aan om zuigelingen gedurende ten minste zes maanden uitsluitend borstvoeding te geven. De praktijk biedt enorme voordelen voor baby’s en jonge kinderen, van het verminderen van infectierisico’s tot het verminderen van obesitas en chronische ziekten op latere leeftijd.
Echter, wereldwijd slechts ongeveer de helft van de pasgeborenen wordt binnen het eerste uur aan de borst gelegd van het leven.
© UNICEF/Gwenn Dubourthoumieu
Een moeder geeft haar baby borstvoeding in een kindergezondheidscentrum in Kinshasa, in de Democratische Republiek Congo.
Bedrijven maken misbruik van gebrek aan steun
In een tijd waarin volgens de richtlijnen van de WHO minder dan de helft van de pasgeborenen borstvoeding krijgt, legt de serie uit hoe de industrie marketing maakt gebruik van het gebrek aan steun voor de praktijk door overheden en de samenleving.
De tactieken misbruiken ook genderpolitiek om hun producten te verkopen, pleiten voor borstvoeding als een « moralistisch oordeel » terwijl ze melkformules presenteerden als een « handige en krachtige oplossing » voor werkende moeders, vonden de auteurs.
Moedermelk politiseren
De serie vestigde de aandacht op de macht van de melkformule-industrie om nationale politieke beslissingen te beïnvloeden en verklaarde dat de bedrijven zich ook bemoeien met internationale regelgevingsprocessen. Zo hebben de zuivel- en formulemelkindustrie een netwerk van onverantwoordelijke handelsverenigingen opgezet die lobbyen tegen beleidsmaatregelen om borstvoeding te beschermen of de kwaliteit van zuigelingenvoeding te controleren.
Ondanks die druk op ouders hebben de auteurs van de serie verschillende aanbevelingen gedaan; onder hen was de behoefte aan bredere acties op het werk, in de gezondheidszorg, bij regeringen en in gemeenschappen, om vrouwen die borstvoeding willen geven effectief te ondersteunen. Ze riepen ook op tot formele erkenning van de bijdrage van het onbetaalde zorgwerk van vrouwen aan de nationale ontwikkeling.
Reeks aanbevelingen
Co-auteur van de serie, Rafael Pérez-Escamilla, van de Yale School of Public Health, benadrukte andere cruciale stappen.
« Gezien de enorme voordelen van borstvoeding voor hun gezin en de nationale ontwikkeling, moeten vrouwen die borstvoeding willen geven veel beter worden ondersteund, zodat ze hun borstvoedingsdoelen kunnen halen », zei hij.
« Een grote uitbreiding van de opleiding van gezondheidswerkers over borstvoeding, evenals wettelijk betaald zwangerschapsverlof en andere beschermingen zijn van vitaal belang. »
