Humanitaire financiering is nodig om de levering van levensreddende hulpkonvooien aan gemeenschappen in de frontlinie te blijven ondersteunen, « in gebieden van groot gevaar en moeilijkheid en prioritaire behoeften”, zei de heer Griffiths, hoofd van het VN-bureau voor de coördinatie van humanitaire zaken (OCHA).
Hulp onder vuur
Hij benadrukte hoe medewerkers van het VN-landenteam dinsdag vanuit Dnipro in zes voorgeladen vrachtwagens naar de oostelijke Donetsk-regio waren gereisd, zo’n 200 kilometer verderop, om hulp te bieden aan twee dorpen die vastzaten in « de ergste van die oorlogsgebieden… beschietingen, dagelijkse aanvallen, huizen gebombardeerd, vrieskou, elektriciteitsproblemen”.
Om dit levensreddende werk te blijven doen, deed de OCHA-chef een oproep 3,9 miljard dollar om 11,1 miljoen van de 18 miljoen mensen te helpen die humanitaire hulp nodig hebben binnen Oekraïne. Officieel heet het het humanitaire responsplan voor Oekraïne, het brengt meer dan 650 partners samen, de meerderheid van hen Oekraïense organisaties.
Vluchtelingenbehoeften: 1,7 miljard dollar in 2023
Parallel aan de OCHA-oproep heeft de VN-vluchtelingenorganisatie (UNHCR) zoekt ook $ 1,7 miljard om Oekraïense vluchtelingen in 10 gastlanden te helpen: Bulgarije, Tsjechië, Estland, Hongarije, Letland, Litouwen, Moldavië, Polen, Roemenië en Slowakije.
UNHCR Hoge Commissaris Filippo Grandi waarschuwde voor zelfgenoegzaamheid over wat er in Oekraïne gebeurt. “Ik denk dat we hier een beetje aan gewend raken; dat zouden we niet moeten doenomdat het nogal afschuwelijk is wat de Russische invasie het land aandoet’, zei hij.
De UNHCR-chef beschreef een recent officieel bezoek aan Oekraïne en zei dat in het jaar sinds de Russische gevechtsgroepen op 24 februari 2022 de grens overstaken, de civiele infrastructuur in Oekraïne constant onder vuur lag, waardoor kinderdagverblijven “met de grond gelijk gemaakt en oude mensen in kelders wonen vanwege bombardementsgevaar”.
Ondersteuning voor gezondheid, onderwijs, banen
Vluchtelingen uit het conflict hebben alle intentie om op een gegeven moment terug te keren naar Oekraïne, vervolgde de heer Grandi, maar totdat dat gebeurt, zei hij dat de oproep voor het Refugee Response Plan van dinsdag miljoenen vluchtelingen en honderden VN-partners ter plaatse zal blijven helpen.
Met name de financiering zal ondersteunen gezondheids- en voedingsdiensten, onderwijs, levensonderhoud en tijdelijke bescherminglegde de Hoge Commissaris uit.
« De vluchtelingencrisis in Oekraïne – de ontheemdingscrisis – blijft duidelijk de grootste ter wereld », zei hij. “Bijna zes miljoen naar schatting binnenlandse ontheemden. Bovendien, weet je, de vluchtelingen binnen Europa die zich hebben aangemeld voor tijdelijke bescherming zijn nu bijna vijf miljoen, 4,8 miljoen. Maar we weten dat er nog veel meer zijn die dat niet hebben gedaan.”
Temidden van berichten dat het geweld in het oosten escaleert, gaven de laatste schattingen van de VN aan dat het afgelopen jaar in Oekraïne meer dan 7.000 burgers zijn gedood en 12.000 gewond zijn geraakt. « Dit is vrijwel zeker een lage schatting, » zei de heer Griffiths.
Humanitair water en medische benodigdheden worden geleverd aan gemeenschappen in de regio’s Soledar en Donetsk in Oekraïne.
Graaninitiatief moet doorgaan
Gevraagd naar de door de VN geleide inspanningen om een verlenging van een overeenkomst tot levering van kunstmest en voedsel uit Oekraïne en Rusland aan de vele landen die ze over de hele wereld nodig hebben, veilig te stellen, benadrukte de ervaren hulpfunctionaris dat “het Globale Zuiden en de internationale voedselzekerheid hebben die operatie nodig om door te gaan”.
Meer dan 21,3 miljoen ton maïs, tarwe, olie en andere eetwaren zijn over de Zwarte Zee verscheept als onderdeel van de Graaninitiatief voor de Zwarte Zee, die zou moeten kunnen doorgaan, zei de VN-noodhulpcoördinator. “We hebben het niet nodig dat het midden maart wordt stopgezet en ik hoop – ik hoop en geloof eigenlijk – dat het wordt verlengd. En dat komt omdat het een voor de hand liggend geval is voor internationale humanitaire veiligheid.”
© WFP/Mohammed Awadh
De MV Brave Commander lag in de haven van Hodeidah in Jemen aan boord van Oekraïens tarwemeel gemalen in Turkiye. (okt 2022)
Steden gewist van de kaart: IOM
Binnen Oekraïne, het VN-migratiebureau, IOMzei dat de omvang van de vernietiging in het zuiden en oosten enorm is geweest – zo erg zelfs dat een hoge VN-humanitaire medewerker van het agentschap in een interview aan UN News vertelde dat sommige steden « bestaan niet eens meer ».
« We zien zware gevechten aan beide kanten (van de contactlijn) », zei IOM Area Manager Johannes Fromholt, die beschreef hoe sommige locaties « gevuld waren met militair personeel, militair materieel ».
Te midden van een toename van het geweld in het oosten, legde dhr. Fromholt uit dat sommige burgers erin geslaagd zijn te vluchten van de oblast Donetsk naar de meer centraal gelegen stad Znamyanka, waar IOM helpt bij het repareren van collectieve onderkomens voor nieuwkomers.
Voor degenen die niet kunnen vertrekken, blijft de situatie nijpend.
“Op frontlinielocaties wordt (het conflict) zelfs erger, met meer dagelijkse gevechten”, zei de IOM-medewerker. “Dus mensen moeten gewoon in de kelders blijven in schuilplaatsen waar het natuurlijk koud is. Er is geen elektriciteit op deze locaties in de frontlinie.”
