Maatregelen op het gebied van energierenovatie en -besparing, waaronder voorlichtingscampagnes, hebben hun doeltreffendheid bij het terugdringen in het algemeen bewezen behoefte aan verwarming en koelingmet name in gebouwen — de grootste energieverslindende eindgebruiksector in de hele EU. De EEA-briefing herinnert er echter aan dat energie-efficiëntiemaatregelen alleen onvoldoende zijn om verwarming en koeling koolstofarm te maken wanneer fossiele brandstoffen als belangrijkste energiebron worden gebruikt. In 2020 bijna 80% van al het huishoudelijk energieverbruik beschouwd als ruimte- en waterverwarming, waarbij met name meer dan de helft van deze energie wordt geleverd door verbranding van fossiele brandstoffen gas. Investeringen in hernieuwbare en afvalenergiebronnen voor verwarming en koeling zijn nodig om het gasverbruik, de klimaateffecten en de luchtverontreiniging te verminderen.
Lokale behoeften en kansen
Dat blijkt uit gegevens van Eurostat hernieuwbare energie goed voor minder dan een kwart van het eindverbruik van energie voor verwarming en koeling in de EU in 2020. De noordelijke EU-landen, waar gebouwen tijdens de wintermaanden meer verwarming nodig hebben, hadden al een aandeel van meer dan 50% hernieuwbare energie voor verwarming en koeling in 2020 met grote aandelen van biomassa. Maar aangezien verwarmings- en koelsystemen langer dan tien jaar meegaan, kan het vervangen van fossiele brandstoffen door biomassa in alle landen ongewenste gevolgen hebben voor deze grondstof, het klimaat en het milieu. Nu de beschikbaarheid van duurzame energiebronnen en de vraag naar verwarming en koeling in heel Europa sterk uiteenlopen, is het nodig om prioriteit te geven aan de meest duurzame lokale energiebronnen die beantwoorden aan de lokale behoeften en mogelijkheden, volgens de briefing van het EEA.
In de EEA-briefing wordt ook opgemerkt dat hernieuwbare energiebronnen voor verwarming en koeling in Europa meestal nog steeds bestaan uit vaste biomassa, zoals hout, terwijl andere hernieuwbare opties voor verwarming en koeling veel sneller groeien, waaronder moderne warmtepompen en thermische zonnecollectoren. Waar beschikbaar, moderne, stadsverwarming op basis van hernieuwbare energie systemen bieden belangrijke kansen voor verdere decarbonisatie, door te fungeren als een platform voor de integratie van een verscheidenheid aan schone energieoplossingen.
De Europese Commissie heeft onlangs een roadmap voor beleidsondersteuning voor het koolstofvrij maken van verwarming en koeling in Europa.
