<
div>
Het NEOMIR-observatorium in een baan om de aarde zal fungeren als een systeem voor vroegtijdige waarschuwing om elke asteroïde die vanuit de richting van de zon naar de aarde komt te detecteren en te volgen. NEOMIR wordt tussen de zon en de aarde geplaatst, op het eerste Lagrange-punt (L1). Met behulp van een krachtige infrarooddetector detecteert het ten minste drie weken vóór de mogelijke inslag op de aarde objecten in de buurt van de aarde met een diameter van meer dan 20 meter. Met dank aan: ESA/Pierre Carril
Asteroïden komen, net als sterren, alleen ‘s nachts tevoorschijn. Verborgen in de schittering van onze zon bevindt zich een onbekend aantal asteroïden op paden die we niet kunnen volgen, waarvan er vele naar de aarde zouden kunnen gaan, en we weten het gewoon niet.
De <span class= »glossaryLink » aria-describedby= »tt » data-cmtooltip= »
Europees Ruimteagentschap
De European Space Agency (ESA) is een intergouvernementele organisatie die zich toelegt op de verkenning en studie van de ruimte. ESA werd opgericht in 1975 en heeft 22 lidstaten, met het hoofdkantoor in Parijs, Frankrijk. ESA is verantwoordelijk voor de ontwikkeling en coördinatie van de Europese ruimtevaartactiviteiten, waaronder het ontwerp, de bouw en de lancering van ruimtevaartuigen en satellieten voor wetenschappelijk onderzoek en aardobservatie. Enkele van de vlaggenschipmissies van ESA waren de Rosetta-missie om een komeet te bestuderen, de Gaia-missie om een 3D-kaart van de Melkweg te maken en de ExoMars-missie om te zoeken naar bewijs van vroeger of huidig leven op Mars.
” data-gt-translate-attributen=”[{“attribute”:”data-cmtooltip”, “format”:”html”}]”>De geplande NEOMIR-missie van de European Space Agency (ESA) zal zich tussen de aarde en de zon bevinden en zal fungeren als een systeem voor vroegtijdige waarschuwing voor asteroïden van 20 meter en groter die vanaf de grond niet te zien zijn.
Tsjeljabinsk voorspellen
Niemand zag de Tsjeljabinsk-meteoor van 15 februari 2013 aankomen. Net na zonsopgang op een rustige en zonnige winterdag, sloeg een asteroïde van 20 meter (66 voet) in de atmosfeer boven het Oeralgebergte in Rusland, met een snelheid van meer dan 18 km/s (40.000 mijl per uur).
Omgevallen bomen in Tunguska, keizerlijk Rusland, gezien in 1929, 15 km van het epicentrum van de luchtontploffingslocatie, veroorzaakt door de explosie van een meteoor in 1908. Credit: Photo NA Setrukov, 1928
De relatief kleine rots naderde de aarde van heel dichtbij de richting van de zon, explodeerde in de atmosfeer en veroorzaakte een schokgolf die duizenden gebouwen beschadigde, ruiten brak en ongeveer 1500 mensen verwondde door rondvliegende glasscherven. Het was de grootste asteroïde die de aarde in meer dan een eeuw heeft getroffen.
Statistisch gezien treffen asteroïden van deze omvang de aarde ongeveer eens in de 50-100 jaar. Grotere asteroïden komen veel minder vaak voor, maar – vraag het maar aan de dinosaurussen – richten veel meer schade aan. Deze zijn gelukkig veel gemakkelijker te detecteren.
In feite hebben we bijna alle asteroïden ontdekt die groter zijn dan 1 km. Kleine en middelgrote asteroïden komen vaker voor en kunnen nog steeds grote schade aanrichten, maar waarschuwingstijden van een paar dagen kunnen voldoende zijn voor lokale autoriteiten om het publiek te waarschuwen om uit de buurt van ramen te blijven of zelfs om een lokaal gebied te evacueren.
Met NEOMIR zijn we voorbereid
Of het nu gaat om de voorbereiding van een missie om jaren van tevoren een grote asteroïde af te buigen of om de gegevens te verstrekken aan lokale autoriteiten om gemeenschappen weken van tevoren op de hoogte te houden van luchtstoten, ESA’s NEOMIR zal een leemte opvullen in onze huidige asteroïdedetectiemogelijkheden.
Asteroïden zijn zichtbaar omdat ze het licht van de zon weerkaatsen, dat we vanaf de aarde kunnen waarnemen. Hoe dichter ze echter bij de zon komen, hoe moeilijker ze te zien zijn. Asteroïden die het gezicht van de zon kruisen, zijn bijzonder moeilijk te detecteren, maar vanaf de aarde zijn we ook blind voor asteroïden in de buurt van de zon, omdat ze worden overtroffen door de schittering.
Lagrange-punten zijn locaties in de ruimte waar de zwaartekracht van de aarde gelijk is aan de aantrekkingskracht van de zon, en satellieten kunnen verblijven met minder ‘orbitaal onderhoud’ dan die in een baan om de aarde of die naar de verre ruimte vliegen. Krediet: ESA
ESA’s aanstaande NEOMIR-missie zal rond de eerste in een baan om de aarde worden gelanceerd Lagrange-punt (L1) tussen de zon en de aarde, in dezelfde positie blijvend ten opzichte van de twee lichamen. Dit geeft de telescoop zicht op asteroïden die vanuit de richting van de zon naar de aarde kunnen komen.
Omdat NEOMIR zich buiten de vervormende atmosfeer van de aarde bevindt en met een telescoop die in infrarood licht waarneemt, zal NEOMIR een dichte ring rond de zon volgen die vanaf de grond onmogelijk waar te nemen is. De missie zal asteroïden detecteren die tussen de aarde en de zon passeren – alle asteroïden die een bedreiging vormen en die we momenteel niet kunnen zien, moeten door deze ring gaan.
Onze fel brandende zon, hier op een Antarctische zomerdag gefotografeerd door de door ESA gesponsorde arts Stijn Thoolen op onderzoeksstation Concordia. Krediet: ESA/IPEV/PNRA-S. Thoolen
Door waarnemingen te doen in het infrarode deel van het lichtspectrum, zal NEOMIR de warmte detecteren die wordt uitgestraald door asteroïden zelf, die niet wordt overstemd door zonlicht. Deze thermische emissie wordt geabsorbeerd door de atmosfeer van de aarde, maar vanuit de ruimte zal NEOMIR dichter bij de zon kunnen kijken dan we momenteel vanaf de aarde kunnen zien.
Asteroïden van 20 meter (66 voet) en groter die op weg zijn naar de aarde, moeten minstens drie weken van tevoren door NEOMIR worden gedetecteerd. In het slechtste geval, waarin de asteroïde langs het ruimtevaartuig wordt gespot, zouden we minimaal drie dagen waarschuwing krijgen – de snelste die de asteroïde van L1 naar de aarde zou kunnen bewegen.
Huidige status
Details van de NEOMIR-missie van het Space Safety Program worden momenteel uitgewerkt en de lancering is gepland rond 2030 met een Ariane 6-2-raket.
Een eerste studie om de haalbaarheid van de NEOMIR-missie te beoordelen, werd in 2021 uitgevoerd door ESA’s Concurrent Design Facility in Nederland. De studie was gericht op het definiëren van een missie die een aanvulling zou vormen op NASA’s NEO Surveyor-missie. De door de VS gefinancierde missie zou het mandaat van het Amerikaanse Congres moeten vervullen om 90% van de objecten in de buurt van de aarde te ontdekken met een diameter van meer dan 140 meter (460 voet), terwijl NEOMIR is ontworpen om zich te concentreren op dreigende impactors van elke grootte.
NEOMIR bevindt zich momenteel in de vroege studiefase van de missie. Het vereist een telescoop van een halve meter met een groot, gecorrigeerd brandpuntsvlak, evenals twee infraroodkanalen die licht in de golfband van 5-10 micrometer dekken.
NASA’s DART-ruimtevaartuig kwam in september 2022 in botsing met het kleinere lichaam van het Didymos binaire asteroïdesysteem. ESA’s Hera-missie zal ‘Didymoon’ na de botsing onderzoeken en beoordelen hoe zijn baan door de botsing is veranderd, om van dit eenmalige experiment een werkbare planetaire verdedigingstechniek. Krediet: ESA–ScienceOffice.org
De vereiste detectortechnologieën en bijbehorende elektronica voor deze nieuwe missie zijn momenteel in ontwikkeling. Parallelle ondersteunende activiteiten worden projecten voor industrieel onderzoek en ontwikkeling gepland.
De vereisten zullen zijn om vergelijkbare prestaties te leveren als de ‘NEO Surveyor-detectoren’, dwz Teledyne’s HxRG, die in gebruik zijn in de James Webb-ruimtetelescoop (NIRSpec) en ESA’s Euclid (NISP) en Ariel-missies, hoewel op kortere golflengten.
