De mensenrechtenorganisatie CAP LC (Coördinatie van verenigingen en individuen voor gewetensvrijheid), in co-sponsoring met UPF en haar gelieerde organisatie Women’s Federation for World Peace (WFWP), hield het nevenevenement ter gelegenheid van de Universal Periodical Review of Japan bij de Mensenrechtenraad.
De Mensenrechtenraad is sinds de oprichting in 2006 gevestigd in de VN-kantoren in Genève. Aangezien de Raad rechtstreeks onder de Algemene Vergadering van de VN valt, is het gewicht van zijn bevindingen zeer significant geworden. In tegenstelling tot de vorige Mensenrechtencommissie is deze sterk opgewaardeerd om zich te concentreren op de implementatie van mensenrechten in elk land.
Het is een kwestie van prestige voor elk land om niet te worden gezien als een land met ernstige mensenrechtenkwesties. Een van de mechanismen van de Mensenrechtenraad is om elke vijf jaar elke lidstaat van de VN onder de loep te nemen via het proces van de Universal Periodic Review (UPR). Alle naties in de Mensenrechtenraad brengen kritiek op mensenrechtenverslagen naar het land dat wordt beoordeeld, en doen (niet-bindende) aanbevelingen om die gebreken te verhelpen.
Op 31 januari 2023 ontving de Japanse delegatie kritiek en aanbevelingen van veel landen over de naleving van de mensenrechten door Japan. Sommigen hadden het over het ontbreken van een onafhankelijk mensenrechteninstituut in Japan, anderen over het probleem van haatzaaiende uitlatingen waarvoor de regering een oogje dichtknijpt, enz. Er was natuurlijk een algemeen respect voor de grote donornatie Japan, en gebreken werden opgemerkt, maar veroorzaakten geen grote consternatie. Wanneer een land echter herhaaldelijk om dezelfde specifieke redenen wordt bekritiseerd, moet het uiteindelijk op de kritiek reageren. Dit was de reden om een side-event te organiseren toen Japan onder de loep werd genomen.
Terwijl de Universal Periodic Review of Japan plaatsvond in de grote zaal van de Mensenrechtenraad, werd het nevenevenement in hetzelfde gebouw in een aparte zaal gehouden. Er waren ongeveer 20 mensen aanwezig, waaronder een vertegenwoordiger van de diplomatieke missie van Japan bij de VN Genève, terwijl 120 mensen online aanwezig waren, waaronder vertegenwoordigers van 15 VN-missies van lidstaten.
Mevr. Christine Mirre, Directeur van CAP LC – Het evenement was getiteld “What the Abe Assassination Reveals about Tolerance of Hate Speech and the Deficit of Religious Freedom in Japan.” CAP LC-directeur Christine Mirre zat de zitting voor.
Dit was de derde bijeenkomst over mensenrechten die door UPF en CAP LC bij de VN in Genève werd gehouden sinds de moord op de Japanse premier Shinzo Abe op 8 juli 2022. Vier prominente experts op het gebied van mensenrechten in Europa waren uitgenodigd om te spreken.
Hon. Ján Figel Voormalig EU-commissaris, minister van Transport en speciaal gezant voor vrijheid van religie en levensovertuiging van de EU, Slowakije – De eerste toespraak is op video opgenomen door Hon. dr. Ján Figeľ, de eerste speciale gezant van de EU voor de bevordering van godsdienstvrijheid buiten de EU. Hij zei dat talloze leden van de Unification Church het slachtoffer zijn geworden van discriminatie en haatzaaiende uitlatingen na de moord op Shinzo Abe. Hij beschreef het proces dat leidde tot twee juridische initiatieven van de Japanse regering om de Unification Church/Family Federation haar status als religieuze onderneming te ontnemen, en om de bestaande wetten inzake consumentenbescherming te wijzigen om degenen die buitensporig veel aan religieuze organisaties doneren, te beschermen. Hij wees erop dat de vrijheid van godsdienst of levensovertuiging wereldwijd ernstig wordt aangevallen en dat 79 procent van de wereldbevolking obstakels tegenkomt in hun meest essentiële recht op godsdienstvrijheid.
Klik hier voor de volledige tussenkomst van Hon. Ján Figeľ
Dr. Aaron Rhodes, voormalig uitvoerend directeur, International Helsinki Federation for Human Rights (IHFHR) – De tweede spreker was Dr Aaron Rhodos, voorzitter van het Forum voor Religieuze Vrijheid (FOREF Europe). Twaalf jaar geleden was dr. Rhodes betrokken bij de Toru Goto-rechtszaak tegen de ontvoering en deprogrammering van Unification Church-leden in Japan. Hij legde uit dat de ontvoeringsmisdaden die in het verleden zijn gepleegd tegen de Unification Church in Japan niet serieus zijn genomen door de Japanse autoriteiten, en dat ze vandaag zijn gevolgd door « nieuwe massale aanvallen » op UC-leden na de moord op Shinzo Abe. Hij deed een beroep op de Japanse leiders om positieve stappen te ondernemen tegen intolerantie jegens minderheden. Hij noemde een « lelijke golf van vooroordelen en discriminerende acties », evenals vooringenomen wetgeving gericht op het ontbinden van de kerk, vergezeld van doodsbedreigingen en fysieke aanvallen op haar leden. Hij betreurde het feit dat andere landen en grote mensenrechtengroepen hadden gezwegen over dergelijke schendingen van de mensenrechten door Japan. Hij smeekte de Japanse leiders om de moed te hebben om religieuze intolerantie aan te pakken.
Klik hier voor de volledige interventie van Dr. Aaron Rhodes
Dr. Massimo Introvigne, oprichter en algemeen directeur, Centrum voor studies over nieuwe religies (CESNUR), Italië. – De derde spreker, op video, was Dr Massimo Introvigne, oprichter en algemeen directeur van het Centre for Studies on New Religions (CESNUR). Enkele fragmenten zijn geselecteerd uit toespraken die hij hield op twee door de UPF georganiseerde Conferences of Hope in Korea, in augustus en november 2022. Hij beschreef wat er gebeurde na de moord op Shinzo Abe, toen de slachtoffers en de daders opzettelijk werden verwisseld door hebzuchtige advocaten die al was betrokken geweest bij de sekwestratie van duizenden Unification Church-leden, en door communisten die de Unification Church nooit vergaven omdat ze tegen hun ideologie was. Hij wees op hun agenda om in Japan de seculiere humanistische ideologie te verspreiden die religie ziet als een eenvoudig middel om geld te verdienen door leden te hersenspoelen.
Dhr. Willy Fautré, CEO en directeur, Human Rights Without Frontiers International, België – De vierde spreker was Willy Fautre, CEO en directeur van Mensenrechten zonder Grenzen. Hij herinnerde zich hoe gedurende een periode van 45 jaar 4.300 bekeerlingen van de Unification Church waren ontvoerd voor deconversie door middel van opsluiting met de hulp van evangelische predikanten – wat totaal in strijd was met artikel 18.2 van het Internationaal Verdrag inzake burgerrechten en politieke rechten (ICCPR). – ondertekend door Japan – dat het recht garandeert om iemands religieuze overtuiging te behouden. Alle strafrechtelijke klachten en civiele zaken die op dat moment door sommige slachtoffers waren ingediend, waren afgewezen, behalve de rechtszaak van Toru Goto, die door de rechterlijke macht werd aanvaard en na een strijd van zes jaar met succes werd beëindigd. Hoewel geen enkele media verslag had gedaan van die beslissing, had de rechtszaak een afschrikkend effect op de ontvoerders en maakte een einde aan de lucratieve handel van deprogrammeurs.
De heer Fautré benadrukte ook de gevolgen van haatdragende taal, die de kern vormt van de stigmatisering van Unification Church-leden, vooral na de moord op Shinzo Abe. Meer dan 400 gewelddadige incidenten tegen kerken en individuen van de Unification Church werden geregistreerd in slechts twee maanden na de tragische misdaad. Hij wees erop dat de Japanse regering weliswaar niet aanzette tot haatzaaiende uitlatingen, maar deze verergerde door « met haat vervulde acties » te ondernemen, zoals het opheffen van de status van religieuze corporatie van de kerk, het verbieden van haar leden om zich te associëren met leden van de Liberaal-Democratische Partij in de Nationale Rijksdag, en geen melding maken van hun goede werken.
Klik hier voor de volledige tussenkomst van de heer Willy Fautré
Dr. A.S. Katsumi Otsuka, voorzitter, UPF Europa & Midden-Oosten – Ten slotte, Dr Katsumi Otsukade medevoorzitter van de UPF voor Europa en het Midden-Oosten, sprak over een gemeenteraadslid in Japan dat net een boek had gepubliceerd met de titel Grondwet en de voormalige verenigingskerk en kwam op voor de bescherming van mensenrechten en godsdienstvrijheid in Japan. Hij citeerde uit het boek: “De stemmen van gelovigen die als asociaal worden beoordeeld, zijn afgewezen. … Er wordt nu gemeld dat de wortel van alle kwaad de voormalige Unificatiekerk is, ‘tot het punt dat alle wetgevers van de Liberaal-Democratische Partij die banden hadden met die kerk en haar gelieerde leden, ze moesten ontkennen. De auteur concludeerde dat het niet de voormalige Unification Church was, maar de manier waarop de Unification Church werd bekritiseerd, die in strijd was met de grondwet.
Klik hier voor de volledige tussenkomst van Dr. Katsumi Otsuka
De mensenrechtenschendingen door Japan zullen tijdens de Mensenrechtenraad in Genève aan het licht blijven komen. VN-delegaties zullen op de hoogte worden gebracht van de voortdurende heksenjacht onder leiding van de Japanse regering tegen de Unification Church, op initiatief van de groep advocaten die de afgelopen vier decennia deprogrammering en haatzaaiende campagnes tegen leden van de Unification Church hebben ondersteund.
20230131 – Informatiebijeenkomst over het UPR-proces in Japan in het Palais des Nations, Genève, Zwitserland van UPF Europa en het Midden-Oosten op vimeo.
