Odesa toegevoegd aan UNESCO’s Werelderfgoedlijst te midden van dreiging van vernietiging

Het historische centrum van de havenstad Odessa, in Oekraïne, is ingeschreven op de Werelderfgoedlijst van de VN-organisatie voor onderwijs, wetenschap en cultuur (UNESCO), 11 maanden na de grootschalige Russische invasie.

Deze beslissing erkent de buitengewone universele waarde van de site en de plicht van de hele mensheid om deze te beschermen.

‘Versterkte bescherming’

“Odesa, een vrije stad, een wereldstad, een legendarische haven die zijn stempel heeft gedrukt op film, literatuur en kunst, wordt zo onder de versterkte bescherming geplaatst van de internationale gemeenschap”, zegt Audrey Azoulay, directeur-generaal van UNESCO.

“Terwijl de oorlog voortduurt, deze inscriptie belichaamt onze collectieve vastberadenheid om ervoor te zorgen dat deze stad, die altijd wereldwijde omwentelingen heeft overwonnen, wordt behoed voor verdere vernietiging.”

Het besluit verplicht de 194 staten die partij zijn bij het verdrag – waaronder Rusland – om geen enkele opzettelijke stap te ondernemen die direct of indirect schade toebrengt aan het werelderfgoed en om te helpen bij de bescherming ervan.

De Historisch centrum van Odessa is ook ingeschreven op de meer dan 50 man sterk Lijst van werelderfgoed in gevaarwaardoor het toegang krijgt tot versterkte technische en financiële internationale bijstand.

Oekraïne kan hierom verzoeken om de bescherming van het eigendom te waarborgen en, indien nodig, te helpen bij de wederopbouw in geval van een aanval.

Versnelde procedure

Met het oog op de bedreigingen van de stad door Russische strijdkrachten en ongeregeldheden, heeft het Werelderfgoedcomité een noodprocedure toegepast waarin de Werelderfgoedconventie.

Al in de zomer van 2022 koppelde UNESCO internationale experts aan Oekraïense experts om de nominatie voor te bereiden, met steun van Italië en Griekenland.

De Oekraïense president Zelensky maakte de indiening officieel in oktober 2022 en de nominatie werd in de daaropvolgende weken geëvalueerd.

Noodmaatregelen

Parallel aan het inschrijvingsproces heeft UNESCO geïmplementeerd noodmaatregelen op de grond om de site te helpen beschermen.

Met name zorgde de organisatie ervoor dat reparaties werden uitgevoerd na schade toegebracht door Russische aanvallen op de Odessa Museum voor Schone Kunsten en het Odessa Museum voor Moderne Kunst.

Tot nu toe is de historische West-Oekraïense stad niet onderworpen aan het soort aanhoudend bombardement dat de eens zo bloeiende havenstad Marioepol, honderden kilometers naar het oosten, verwoestte.

Digitale bewaring

UNESCO leverde ook apparatuur voor de digitalisering van bijna 1.000 kunstwerken en van de formele collectie van het Staatsarchief van Odessa. Er werd ook materiaal geleverd om de gebouwen en tentoongestelde kunstwerken in de open lucht te beschermen.

Deze maatregelen maken deel uit van het algemene actieplan van UNESCO voor Oekraïne, dat al meer dan $ 18 miljoen heeft gemobiliseerd om onderwijs, wetenschap, cultuur en informatie te behouden, terwijl de strijd om controle over het land voortduurt.