La science et la naissance de l’héroïne

En 1898, Heinrich Dreser, qui dirigeait le laboratoire de la société pharmaceutique Bayer, présenta à un congrès allemand des naturalistes et des médecins un médicament beaucoup plus puissant que la codéine et, selon lui, peu toxique. Ce médicament était un opiacé infiniment plus puissant que la morphine et, de plus, la société pharmaceutique prétendait qu’il n’était guère addictif. Son nom : héroïne.

Le nom a été donné au produit par les propres employés de l’entreprise qui ont été utilisés comme cobayes. Les gens se sentaient euphoriques en le prenant et cela semblait soulager immédiatement certains des maux gênants qui étaient répandus à l’époque, comme la toux et d’autres maux relativement courants dans la vie quotidienne. Ceux qui l’ont pris ont affirmé se sentir euphoriques, comme des héros. Heinrich Dreser lui-même a également fini par prendre le produit lorsqu’il a vu l’effet sur les employés de l’entreprise.

Mais peu de temps après, le produit s’est avéré très addictif et de nombreux employés de l’entreprise en sont devenus dépendants. Incapables d’acheter le produit de manière normale, ils ont fini par vendre divers biens pour continuer à tirer un revenu de l’euphorie chimique. Beaucoup de ces premiers employés consommateurs ont fini par devenir des zombies, vivant dans des dépotoirs et des endroits sales. Leurs corps réclamaient de plus en plus de doses jusqu’à ce qu’ils fassent partie du mobilier urbain sous le nom de accros (yonquis en espagnol). Terme dérivé du mot anglais déchet qui signifie poubelle.

Mais toute cette misère humaine importait peu à la société Bayer, propriétaire du brevet de la fameuse aspirine, et en 1899, alors que la tuberculose ravageait l’Europe, et compte tenu des assurances de Dreser que le médicament avait réellement des effets bénéfiques sur le patient et que elle était beaucoup plus saine que la morphine, la société pharmaceutique a lancé une campagne mondiale contre la tuberculose et, compte tenu de sa « qualité spéciale », un accent particulier a été mis sur la santé des enfants. La révolution industrielle a rendu de nombreux petits travailleurs malades et ainsi Sirop d’héroïne Bayer A été lancé. Au début du XXe siècle, ce produit pharmaceutique était prescrit dans plus de vingt pays, provoquant la mort de centaines d’enfants car leur système immunitaire était plus faible que celui des adultes. Il a même été affirmé que le remède était même utilisé pour lutter contre le rhume.

La démence a également été rejointe par des groupes de psychiatres, qui ont vu dans ce composé fascinant un remède efficace contre la dépression et ce qu’on appelait alors la neurasthénie. L’engouement s’est même étendu au traitement des toxicomanes à la morphine, sans se rendre compte que le composé, appelé héroïne, se transformait en plus de morphine lors de son passage dans le foie, ce qui signifiait que la dépendance qu’il générait était bien supérieure à la morphine elle-même. Même le célèbre pamphlet Journal médical et chirurgical de Boston a affirmé que l’héroïne était supérieure à la morphine et qu’il n’y avait aucun risque de dépendance. C’était sans aucun doute un produit approuvé par la science de l’époque.

L’historien Fernando Paz, dans son livre Réveillez-vous! (Réveillez-vous !) commente ce qui suit :

« … bien que quelques années plus tard, des voix se soient élevées contre l’usage médical de l’héroïne, parvenant finalement à mettre le « médicament » hors de la circulation, cela s’est propagé à d’autres composés qui ont continué à être commercialisés jusqu’à une bonne partie de la troisième décennie du XXe siècle. ”.

L’historien note que la société Eli Lily, par exemple, a commencé à vendre des flacons de 100 comprimés d’héroïne. Et la société britannique Allen and Hanburys, qui a ensuite fusionné avec le groupe Glaxo, a breveté des pilules qu’elle a mélangées à de la cocaïne pour les rendre plus fortes. Le même historien poursuit en commentant :

« … aux États-Unis, l’héroïne a été exclue de la vente libre en 1920, date à laquelle il y avait déjà quelque 200 000 héroïnomanes dans le pays. Mais il ne fut interdit qu’en 1925. Cette même année, l’Encyclopédie Espasa Calpe le décrivait encore comme « un bon substitut de la codéine et de la morphine »… ».

Il existait à l’époque une sorte de Comité d’hygiène de la Société des Nations, un peu comme l’OMS actuelle, qui ne conseilla son interdiction qu’en 1931. Bien qu’en Allemagne il continue à être vendu dans les pharmacies jusqu’en 1958, transformant ainsi ces établissements en « pousseurs » intéressants. à travers lequel le produit a atteint des milliers de personnes. Il a été interdit en Allemagne en 1971.

Ces brèves notes sur un sujet complexe comme l’héroïne devraient nous ouvrir les yeux sur l’utilisation par les big pharma de produits de plus en plus dangereux et, bien sûr, addictifs. C’est quelque chose dont nous ferons état, malgré le fait qu’ils pourraient bien être traités d’alarmistes. L’héroïne était soutenue par la science, tout comme des milliers d’autres produits. Aujourd’hui, nous verrons peu de reportages dans les médias sur des questions comme celle-ci car l’argent dépensé en publicité pour les médicaments, souvent inutile, remplit le compte de revenus de nombreux groupes de médias.

Nous devons respecter la science oui, mais la science avec une conscience, ce qui manque à de nombreux scientifiques et à de nombreuses entreprises.

Bibliographie:
Réveillez-vous! (Réveillez-vous!) Livre de Fernando Paz, publié par La Esfera de los Libros 2021.