Gepolijste stenen die in de buurt van Stonehenge zijn gevonden, hebben mogelijk deel uitgemaakt van de gereedschapskist van een 4000 jaar oude goudsmid, zeggen experts geciteerd door de Daily Mail.
Archeologen van de Universiteit van Leicester vonden sporen van goud op hun oppervlak, wat aangeeft dat ze ooit werden gebruikt als hamers of aambeelden voor het bewerken van metalen. Hiervoor pasten de wetenschappers de moderne methode van « microwear analysis » toe, waarbij ze het oppervlak van de stenen met krachtige microscopen onderzochten en zo de goudresten erop registreerden.
De artefacten werden begraven in een graf uit de Bronstijd in het dorp Upton Lovell in Wiltshire en werden voor het eerst ontdekt in 1801.
Twee mensen werden in deze grafheuvel gelegd en worden verondersteld een sjamaan en zijn vrouw te zijn. De wetenschappers kwamen tot deze conclusie omdat een van de sets skeletresten gekleed was in ‘overdadige kostuums’, waaronder een ceremoniële mantel, halskettingen met kralen en stukjes bewerkt dierlijk bot.
In de vroege bronstijd waren sjamanen mensen waarvan werd aangenomen dat ze in staat waren om te communiceren met de geestenwereld en botten, die geassocieerd werden met dood en wedergeboorte, symboliseerden hun kracht.
Onder de overblijfselen bevindt zich ook een groene stenen strijdbijl en een buidel versierd met slagtanden van zwijnen die tatoeagegereedschappen bevat.
Aan de voeten van het skelet lag een reeks hamers en slijpstenen, die waarschijnlijk werden gebruikt voor het gladmaken en polijsten van goud. Dit suggereert dat de sjamaan ook bezig was met metaalbewerking.
Lisa Brown, curator van het Wiltshire Museum, zei:
« De man begraven in Upton Lovell, in de buurt van Stonehenge, was een zeer bekwame vakman die gespecialiseerd was in het maken van gouden voorwerpen. »
« Zijn ceremoniële mantel, versierd met doorboorde dierenbotten, suggereert ook dat hij een spiritueel leider was en een van de weinige mensen in de vroege bronstijd die de geheimen van metaalbewerking begreep », voegde ze eraan toe.
Het gemeenschappelijke graf bevat ook drie gepolijste vuurstenen bijlen en een strijdbijl gemaakt van zwart doleriet – die allemaal te zien zijn in het Wiltshire Museum. Het vreemde is dat ze dateren uit het Neolithicum, wat betekent dat ze al duizenden jaren oud waren ten tijde van de begrafenis.
De grafheuvel dateert van tussen 1850 en 1700 voor Christus en is gelegen op een heuvelrug met uitzicht op een riviervallei die naar de Stonehenge-monolieten leidt.
Goud werd voor het eerst geïdentificeerd op een van de stenen in 2000, wat suggereert dat ze ooit werden gebruikt om het edelmetaal tot platen te slaan.
Er werden ook nog eens vier artefacten gevonden met sporen van goud waarvan werd vastgesteld dat het prehistorisch was en met onzuiverheden die consistent zijn met goudwerk uit de Bronstijd uit het VK.
De ontdekking versterkt het idee dat deze sjamaan bekend stond om zijn metaalbewerkingsvaardigheden en zijn spirituele connecties. Daarom vond zijn gemeenschap het belangrijk om hem te begraven met zijn persoonlijke metaalbewerkingsgereedschappen, geloven wetenschappers.
Foto door John Nagel:
