Europa’s grootste bekende afzetting van zeldzame aardmetalen – sleutel tot de productie van elektrische auto’s – is ontdekt in het uiterste noorden van Zweden, zo heeft het Zweedse mijnbouwbedrijf LKAB aangekondigd.
LKAB zei dat de nieuwe afzetting, ontdekt naast een ijzerertsmijn, meer dan een miljoen ton zeldzame aardoxiden bevat.
« Dit is de grootste bekende afzetting van zeldzame aardmetalen in ons deel van de wereld, en het kan een belangrijke bouwsteen worden voor de productie van kritieke grondstoffen die absoluut noodzakelijk zijn om de ecologische transitie te maken », zegt de CEO van LKAB Jan. Meestrom.
“We hebben te maken met een leveringsprobleem. Zonder mijnen kunnen er geen elektrische voertuigen zijn”, voegde Moström toe.
De volledige omvang van de aanbetaling is nog niet vastgesteld.
Moström zei dat het waarschijnlijk « enkele jaren zou duren om de afzetting en de voorwaarden voor winstgevende en duurzame mijnbouw te onderzoeken ».
Op de vraag wanneer de mijnbouw uit het veld daadwerkelijk zou kunnen beginnen, zei Moström op de persconferentie dat het afhangt van hoe snel de vergunningen worden verkregen.
Maar op basis van ervaring zal dat waarschijnlijk over « 10 tot 15 jaar » zijn, zei hij.
De bevinding werd gepresenteerd tijdens het bezoek van een delegatie van de Europese Commissie aan Zweden, dat het roulerende voorzitterschap van de EU in het begin van het jaar.
De Zweedse minister van Energie, Bedrijfsleven en Industrie en vicepremier Ebba Busch merkten op dat de « behoefte aan mineralen » groot is nu de EU streeft naar de overgang naar een fossielvrije productie.
De Europese Unie heeft ermee ingestemd om de productie van nieuwe CO2-uitstotende voertuigen tegen 2035 geleidelijk stop te zetten, waardoor auto’s met verbrandingsmotoren effectief worden verboden.
« De elektrificatie, zelfvoorziening en onafhankelijkheid van de EU van Rusland en China zal in de mijn beginnen », zei Bush.
Politici moeten de industrie de nodige voorwaarden bieden « om over te stappen op groene productie zonder fossiele brandstoffen », voegde ze eraan toe.
Foto door Marina Leonova:
