Uit het onderzoek bleek dat een grotere mate van waargenomen dankbaarheid koppels beschermt tegen veelvoorkomende stressoren zoals ineffectieve ruzies en financiële problemen en de stabiliteit van de relatie bevordert.
De kracht van « dankjewel » – Je gewaardeerd voelen door je partner leidt tot meer tevredenheid en bescherming tegen stressoren.
Dankbaarheid is de afgelopen jaren een populair concept geworden, met een verscheidenheid aan producten die worden verkocht om dankbaarheid te promoten als een positieve kracht in het leven van individuen.
Nieuw onderzoek suggereert echter dat dankbaarheid van een partner ook voordelen kan hebben voor paren, zoals een grotere relatietevredenheid en betrokkenheid, evenals bescherming tegen de negatieve effecten van slechte communicatie en financiële stress.
Individuen die zich gewaardeerd voelen door hun partners hebben beter functionerende relaties die beter bestand zijn tegen interne en externe stressoren, zowel op het moment dat de waardering wordt uitgedrukt als op de lange termijn, zei onderzoeker Allen W. Barton, een professor in menselijke ontwikkeling en gezinsstudies aan de Universiteit van Illinois Urbana-Champaign.
Gedurende een periode van 15 maanden onderzocht het team van Barton de effecten die uiting van dankbaarheid – het overbrengen van waardering aan de partner – en waargenomen dankbaarheid – zich gewaardeerd en gewaardeerd voelen door de partner – hadden op de relaties van 316 Afro-Amerikaanse stellen.
Allen W. Barton, hoogleraar menselijke ontwikkeling en gezinsstudies aan de Universiteit van Illinois, Urbana-Champaign. Credits: Fred Zwicky
« Deze studie was echt gemotiveerd om dankbaarheid in relaties te begrijpen en of het paren kan beschermen tegen uitdagingen en ontberingen, of het nu gaat om negatieve communicatie of bredere factoren zoals financiële spanning, » zei Barton.
“Veel van het eerdere onderzoek keek naar de relationele effecten van het uiten van dankbaarheid, maar je zou kunnen stellen dat het gevoel gewaardeerd te worden door je partner ook belangrijk is. En we hebben beide getest om te zien of de ene invloedrijker was voor paarrelaties dan de andere, ‘zei Barton.
De meerderheid van de deelnemers aan het onderzoek was van middelbare leeftijd en woonde in kleine gemeenschappen op het platteland van Georgië. Hoewel de meeste deelnemers een baan hadden, had ongeveer 65% van de paren een gezamenlijk inkomen dat minder was dan 150% van het federale armoedeniveau en kon worden geclassificeerd als werkende armen, zei Barton.
Het totale aantal kinderen dat bij de deelnemers woonde varieerde van één tot acht, gemiddeld drie. De gehuwde paren waren ongeveer 10 jaar samen, terwijl de ongehuwde paren bijna zeven jaar samenwoonden toen het onderzoek begon.
Gepubliceerd in de Jons boek over sociale en persoonlijke relaties, bouwt de huidige studie voort op een studie uit 2015 die Barton leidde en waarin de effecten van financiële problemen op de huwelijkskwaliteit werden onderzocht. Die studie, gepubliceerd in het tijdschrift Personal Relationships, hield alleen rekening met waargenomen dankbaarheid en omvatte overwegend blanke, middelbare en hoger opgeleide paren.
« In de huidige studie wilden we de effecten van zowel waargenomen als uitgedrukte dankbaarheid onderzoeken en of waargenomen dankbaarheid op dezelfde manier werkt met een andere demografische populatie, » zei hij.
Gedurende de periode van 15 maanden werden de paren drie keer ondervraagd over hun ruzie en conflictoplossing, hun uitingen van dankbaarheid aan hun partner en hun mate van waargenomen dankbaarheid van hun partner. De deelnemers rapporteerden ook over hun huidige niveau van financiële druk.
Respondenten beoordeelden hun tevredenheid met hun relatie, variërend van volkomen gelukkig tot zeer ongelukkig; de mate van stabiliteit van de relatie, gemeten aan de hand van gedachten of discussies over het verbreken; en hun vertrouwen in hun toekomst samen.
De respondenten vulden de enquêtes acht en vijftien maanden na de eerste beoordeling opnieuw in, zodat het team de effecten van beide vormen van dankbaarheid in de loop van de tijd kon meten.
“Onze belangrijkste hypothese was dat waargenomen dankbaarheid van iemands partner wat we stressbufferende effecten noemen zou hebben – dat het koppels zou beschermen tegen de achteruitgang van de relatiekwaliteit die doorgaans optreedt wanneer je negatieve communicatie hebt of wanneer je meer financiële spanningen hebt. ‘ zei Barton. « Uitgedrukte dankbaarheid was echt niet eerder bekeken, dus we hadden er geen hypothesen over – ons werk was meer verkennend. »
Individuen in de steekproef met hogere niveaus van uitgedrukte en waargenomen dankbaarheid waren meer tevreden met hun relatie, ontdekte het team. Deze personen hadden meer vertrouwen in de toekomst en rapporteerden minder instabiliteit, zoals discussies of gedachten over uit elkaar gaan.
Toen het team naar beschermende effecten keek, ontdekten ze dat hogere niveaus van waargenomen dankbaarheid bufferden tegen de stress van zowel financiële spanning als ondoelmatige ruzie, en deze paren vertoonden niet zo’n sterke afname in relatietevredenheid of vertrouwen, of de toename in instabiliteit dat we normaal gesproken zien « met dit soort stressoren, zei Barton.
« Zelfs als de negatieve communicatie van het paar toenam – op voorwaarde dat ze zich nog steeds gewaardeerd voelden door hun partner – nam de kwaliteit van hun relatie in de loop van de tijd niet zoveel af », zei hij. « Dat wordt echt belangrijk omdat niet elk paar goed zal zijn in communicatie, vooral wanneer dingen verhit of intens worden, of een homerun slaan met het oplossen van conflicten. »
Het beschermende effect van waargenomen dankbaarheid gold zowel op het moment dat de respondent zich gewaardeerd voelde door zijn partner als in de loop van de tijd, zei Barton.
Er werden echter geen beschermende effecten waargenomen voor hoge niveaus van uitgedrukte dankbaarheid.
Hoewel er geen enkele onfeilbare manier is om ervoor te zorgen dat iemands partner zich gewaardeerd voelt, stelde Barton voor: “Zorg ervoor dat je oprechte en oprechte complimenten maakt. En vraag je partner of er gebieden zijn waarop ze het gevoel hebben dat hun inspanningen niet worden gewaardeerd of erkend en begin daar waardering voor te uiten.
Referentie: « De beschermende effecten van waargenomen dankbaarheid en uitgedrukte dankbaarheid voor relatiekwaliteit onder Afro-Amerikaanse koppels » door Allen W Barton, August Ida Christine Jenkins, Qiujie Gong, Naya C Sutton en Steven RH Beach, 4 oktober 2022, Journal of sociale en persoonlijke relaties.
DOI: 10.1177/02654075221131288
De studie werd gefinancierd door het National Institute of Child Health and Human Development, en door een subsidie van het National Institute on Aging aan co-auteur Steven RH Beach.
