Three years ago this month, the virus that causes COVID-19 was first detected, the UN chief reminded on Tuesday, the International Day of Epidemic Preparedness.
« De kosten zijn catastrofaal geweest », zei secretaris-generaal António Guterres in een verklaring die de dag markeert.
Sinds de pandemie toesloeg, wees hij erop dat miljoenen levens verloren zijn gegaan, terwijl honderden miljoenen ziek zijn geworden.
En economieën zijn verbrijzeld, gezondheidsstelsels zijn uitgerekt en biljoenen dollars zijn verloren gegaan.
Bovendien vooruitgang in de richting van de Duurzame ontwikkelingsdoelen (SDG’s) is « van de baan gegooid », betoogde de hoogste VN-functionaris.
“Ontwikkelingslanden werden vaak aan hun lot overgelaten en ontzegden zich schandelijk de vaccins, tests of behandelingen die ze nodig hadden om hun volk te beschermen”, klaagde hij.
Let op de ‘harde lessen’
COVID-19 zal niet de laatste epidemie of pandemie zijn waarmee de mensheid wordt geconfronteerd, waarschuwde hij.
« Als wereldwijde gemeenschap moeten we acht slaan op de harde lessen van COVID-19 en gedurfde investeringen doen in paraatheid, preventie en reactie op pandemieën », aldus de VN-chef.
Hij onderstreepte de noodzaak van beter toezicht « om virussen met epidemisch potentieel op te sporen en te monitoren »; veerkrachtige gezondheidsstelsels ondersteund door universele gezondheidsdekking; en een « goed opgeleide, goed uitgeruste en goedbetaalde » gezondheidswerkers.
“We hebben ook eerlijke toegang nodig tot vaccins, behandelingen, diagnostiek en levensreddende technologie voor alle landen”, voegde de heer Guterres eraan toe.
Een wereldwijd gevecht
Hij benadrukte de noodzaak om “de plaag” van verkeerde informatie en pseudowetenschap te bestrijden met “wetenschappelijke en op feiten gebaseerde informatie”, en herinnerde eraan dat een pandemie niet land voor land kan worden bestreden.
“De wereld moet samenkomen. COVID-19 was een wake-up call”, aldus de secretaris-generaal.
“Op deze Internationale Dag van de Paraatheid tegen Epidemen dring ik er bij alle landen op aan zich achter onze inspanningen te scharen om ervoor te zorgen dat de wereld is toegerust en klaar is om de toekomstige gezondheidsuitdagingen aan te gaan”.
Geïntegreerde aanpak
De VN herinnerde ook aan de waarde van a One Health-benaderingdie de integratie van de gezondheid van mens, dier en plant bevordert, evenals milieu- en andere relevante sectoren.
Internationale samenwerking en multilateralisme spelen een belangrijke rol bij de bestrijding van epidemieën.
Partnerschap en solidariteit tussen elk individu, gemeenschap, staat en regio, in alle stadia van epidemische beheersing, zijn belangrijk.
De rol van de VN
Het VN-systeem, met name de Wereldgezondheidsorganisatiespeelt een centrale rol bij het coördineren en ondersteunen van nationale, regionale en internationale inspanningen om op epidemieën te reageren, en bij het voorkomen, verzachten en aanpakken van de gevolgen van infectieziekten en epidemieën – met als doel het bevorderen van de Agenda 2030.
De primaire rol en verantwoordelijkheid ligt echter bij regeringen en relevante belanghebbenden bij het aanpakken van wereldwijde gezondheidsuitdagingen, met name vrouwen, die de meerderheid van de gezondheidswerkers ter wereld uitmaken.
VN-lidstaten hebben zich ertoe verbonden te zorgen voor inclusieve, gelijke en niet-discriminerende deelname, met speciale aandacht voor degenen die kwetsbaar zijn of zich in kwetsbare situaties bevinden met de grootste kans op epidemische infectie.
