Stijgende inflatie heeft in veel landen geleid tot een opvallende daling van de reële maandlonen, aldus de Internationale Arbeidsorganisatie (IAO) in een woensdag gepubliceerd rapport, waarin wordt benadrukt dat er dringend beleid nodig is om verdere armoede, ongelijkheid en sociale onrust te voorkomen.
Als gevolg hiervan is de koopkracht van gezinnen uit de middenklasse gedaald, terwijl vooral huishoudens met een laag inkomen hard zijn getroffen.
Tientallen miljoenen getroffen
“De vele wereldwijde crises waarmee we worden geconfronteerd, hebben geleid tot een daling van de reële lonen. Het heeft tientallen miljoenen arbeiders geplaatst een hachelijke situatie terwijl ze met toenemende onzekerheden worden geconfronteerd”, zegt Gilbert F. Houngbo, de I LO Directeur-generaal, waarschuwing voor de mogelijke gevolgen.
« Inkomensongelijkheid en armoede zullen toenemen als de koopkracht van de laagstbetaalden niet behouden blijft », zei hij. “Bovendien kan een broodnodig herstel na de pandemie in gevaar komen. Dit zou kunnen voeden verdere sociale onrust over de hele wereld en ondermijnen het doel welvaart en vrede voor iedereen te bereiken.”
Samenkomende crises
De Wereldwijd loonrapport 2022-2023 onthult hoe de ernstige inflatoire crisis, gecombineerd met een vertraging van de economische groei – deels veroorzaakt door de oorlog in Oekraïne en de wereldwijde energiecrisis – de loonpakketten wereldwijd heeft beïnvloed, ook in de leidende industrielanden van de G20.
Naar schatting daalden de reële lonen in de eerste helft van het jaar tot -2,2 procent in geavanceerde G20-landen en stegen ze met 0,8 procent in opkomende G20-landen. Dit is 2,6 procent minder dan in 2019, het jaar voorafgaand aan de COVID-19 pandemie.
Invloed van inflatie
In hoge-inkomenslanden steeg de inflatie verhoudingsgewijs sneller, aldus het rapport, dat ook regionale en landengegevens bevat.
In Canada en de Verenigde Staten daalde de gemiddelde reële loongroei bijvoorbeeld tot nul in 2021, om vervolgens in de eerste helft van dit jaar te dalen tot -3,2 procent.
In dezelfde periode zagen Latijns-Amerika en het Caribisch gebied de reële loongroei dalen tot -1,4 procent en vervolgens tot -1,7 procent.
Ondertussen steeg de reële loongroei vorig jaar in Azië en de Stille Oceaan tot 3,5 procent in 2021, maar vertraagde deze tot 1,3 procent in de eerste zes maanden van dit jaar.
Exclusief China steeg de groei echter met respectievelijk 0,3 procent en 0,7 procent.
Ondersteun werkende gezinnen
De stijgende inflatie heeft een grotere impact gehad op armere gezinnen, aangezien het grootste deel van hun beschikbare inkomen wordt besteed aan essentiële goederen en diensten, die over het algemeen grotere prijsstijgingen kennen in vergelijking met niet-essentiële artikelen.
In veel landen tast de inflatie ook de reële waarde van minimumlonen aan, aldus het rapport.
De ILO heeft de dringende noodzaak van goed doordachte beleidsmaatregelen onderstreept loonarbeiders en hun gezinnen helpen hun koopkracht en levensstandaard op peil te houden.
Ze zijn van cruciaal belang om te voorkomen dat de bestaande niveaus van armoede, ongelijkheid en sociale onrust toenemen.
“We moeten bijzondere aandacht besteden aan werknemers aan de midden- en onderkant van de loonschaal”, zegt Rosalia Vazquez-Alvarez, een van de auteurs van het rapport.
“Vechten tegen de verslechtering van de reële lonen kan helpen economische groei behouden, wat op zijn beurt kan helpen om het werkgelegenheidsniveau van vóór de pandemie te herstellen. Dit kan een effectieve manier zijn om de waarschijnlijkheid of diepte van recessies in alle landen en regio’s te verkleinen. »
Sociale dialoog en oplossingen
Een effectief instrument zou een adequate aanpassing van de minimumlonen kunnen zijn, zei de ILO, aangezien 90 procent van de 187 lidstaten een minimumloonbeleid hebben.
Collectieve onderhandelingen en « sterke tripartiete sociale dialoog » – dat wil zeggen tussen vertegenwoordigers van de regering, werkgevers en werknemers – kunnen ook helpen om tijdens een crisis tot adequate loonaanpassingen te komen.
Andere aanbevelingen zijn maatregelen die gericht zijn op specifieke groepen, zoals het verstrekken van vouchers aan huishoudens met een laag inkomen zodat ze essentiële goederen kunnen kopen, of de belasting over de toegevoegde waarde (btw) op deze artikelen kunnen verlagen, waardoor de inflatiedruk op huishoudens zal verminderen en tegelijkertijd de inflatie in het algemeen zal worden verlaagd.
