Dit gebeurde tijdens het jaarlijkse gebed van de paus op de Spaanse Trappen in Rome, dat samenvalt met de viering van 8 december, gewijd aan de Onbevlekte Ontvangenis van de Heilige Maagd Maria, de moeder van Jezus. Het evenement markeert de onofficiële start van de kerstperiode in Italië.
Toen hij bij het gedeelte van het gebed kwam waar hij zei: « Ik zou u graag de dank van het Oekraïense volk willen brengen », leunde paus Franciscus voorover en zijn stem begon te trillen, niet in staat om duidelijk te spreken, en hij moest stoppen voor ongeveer 30 seconden. Toen de menigte van duizenden hoogwaardigheidsbekleders, geestelijken en gewone Romeinen, waaronder de burgemeester van Rome Roberto Gualtieri, die hem zeer na stond, besefte dat de paus overmand was door emotie en hem zag huilen, barstten ze in applaus uit en moedigden hem aan om door te gaan .
Nadat hij zijn kalmte had herwonnen, vervolgde de paus: « In plaats daarvan moet ik u nogmaals de verzoeken overbrengen van kinderen, bejaarden, vaders en moeders, van de jongeren van dit gemartelde land dat zo lijdt ».
Sinds Rusland buurland binnenviel Oekraïne in februari noemde paus Franciscus Oekraïne in bijna al zijn openbare optredens en werd hij steeds kritischer over Moskou.
Foto door Kuba Podgórzak: https://www.pexels.com/photo/people-gathering-on-a-city-4411694/
