Curtis est originaire de la ville balnéaire de Santa Monica, en Californie, fille des acteurs Tony Curtis et Janet Leigh, et elle-même mère de deux enfants. Son père était juif, fils de deux émigrants hongrois de la ville de Mátészalka. Bien qu’élevée principalement par sa mère et son beau-père, elle est fière de ses racines juives.
C’est ainsi que lorsqu’elle s’est réveillée le 9 octobre à la déclaration de Kanye West, « death con 3 on Jewish people » car il pense qu’ils ont « joué » avec lui, elle a répondu : « Le jour le plus saint du judaïsme était la semaine dernière. Les mots comptent. Une menace contre le peuple juif s’est soldée une fois par un génocide. Vos paroles blessent et incitent à la violence. Vous êtes un père. S’il te plaît, arrête. »
Son sentiment est bien partagé, comme en témoigne le fait qu’il a été retweeté des milliers de fois et aimé par plus de 22 000 personnes.
Curtis a été interrogé sur l’incident du Spectacle d’aujourd’hui où elle a dit: «C’était hier matin, je me suis réveillée avec ça… Je me suis réveillée et j’ai fondu en larmes. ‘Defcon 3 sur le peuple juif’ ? Que fais-tu? C’est déjà assez grave que le fascisme soit en hausse dans le monde, mais sur Twitter, sur un portail pour verser ça, comme si les juifs n’avaient pas eu assez de mal… C’est un comportement odieux. J’espère qu’il obtiendra de l’aide. J’espère que ses enfants obtiendront de l’aide de sa part.
Elle a poursuivi : « Et si nous ne réagissons pas, qui sommes-nous ? Que dit-il des personnes qui ne réagissent pas ? Qui s’est réveillé, a lu ça et s’est dit : ‘Oh, qu’est-ce que tu manges au petit-déjeuner ?’ »
Curtis a ressenti un nouveau niveau de dynamisme et d’énergie dans sa vie après ses 60 ans. Elle vit selon le mantra : « Si ce n’est pas maintenant, quand ? Si ce n’est pas moi, qui ? » C’est une paraphrase des paroles du sage juif Hillel l’Ancien, qui vécut à Jérusalem pendant le temps de Roi Hérode vers le début de l’ère commune, qui écrivait « Si je ne suis pas pour moi, qui est pour moi ? Quand je suis pour moi, que suis-je ? Si pas maintenant quand? »
En plus de son succès en tant qu’actrice, Curtis a une volonté philanthropique, à la maison où elle a soutenu les hôpitaux pour enfants, parrainé de nouvelles installations et un soutien majeur du LA Children’s Hospital ainsi que collecte de fonds pour les hôpitaux pour enfants dans d’autres parties des États-Unis, elle a également assumé le restauration de l’ancienne synagogue de ses grands-parents en Hongrie, abandonnée depuis 1956, mais qui servira désormais de centre communautaire pour les fêtes locales et les arts.
