En Roumanie, plusieurs monastères centenaires, ainsi que leurs principales églises, sont peints à l’extérieur des temples. Compte tenu de la technologie de création des fresques, il est surprenant qu’elles aient survécu, sans être affectées ni par le temps ni par les conditions atmosphériques.
Le plus célèbre de ces monastères est peut-être Voronets. Mais il n’est pas le seul. Le monastère de Humor, construit en 1530, est également parsemé de fresques à l’extérieur. Ils ne sont pas aussi préservés que ceux des Voronets, mais ils ont l’air impressionnants. En 1488, le prince moldave Stefan le Grand fonda Voronets en signe de gratitude envers l’ermite Daniil, qui l’encouragea à combattre les Ottomans en Valachie. Le monastère a été construit entre le 24 mai et le 14 septembre 1488. L’église a été érigée sur une période d’environ quatre mois, et en 1547, sous le règne du métropolite Grigore Rosca, le vestibule a été ajouté, qui a également été peint à l’extérieur. Depuis sa création, le monastère est habité par des moines. La vie monastique a été interrompue en 1758 après l’annexion de la région de Bucovine à l’empire des Habsbourg. Ensuite, les Voronets n’ont pas fonctionné et les cellules des moines ont été détruites. En 1991, l’activité du monastère a été renouvelée par des religieuses, dirigées par l’abbesse Irina Pantescu Stavrofora.
Peintures murales sur les murs extérieurs du temple
Les fresques sur les murs du monastère de Voronets se distinguent par le fait que le peintre a représenté des personnages forts et mémorables qui n’ont pas l’aristocratie des images du monastère d’Arbora, par exemple, mais qui ont des traits très réalistes, comme s’il s’agissait de personnes des gens.
Le monastère de Voronets est appelé la Chapelle Sixtine de l’Orient, en raison de la grande fresque sur la façade ouest – « Le Jour du Jugement ». Elle étonne par la finesse avec laquelle elle présente le tableau le plus apocalyptique de la galerie moldave à ciel ouvert. Contrairement à l’original de Michel-Ange, il n’y a pas de rassemblement de corps musclés à moitié nus, pas de tumulte face à l’inévitabilité imminente. Cette image impressionnante est exécutée de manière compositionnelle dans cinq registres. Dans la partie principale se trouve Dieu le Père, et des deux côtés de lui sont représentés les signes du zodiaque.
Le monastère de Moldovitza a été construit en 1532 comme barrière de protection symbolique contre les attaques des Turcs. Il a été construit par le voïvode Petr Rares, fils illégitime de Stefan III le Grand, sur l’ordre duquel le monastère de Voronets a été construit. Les fresques ont été peintes par Thomas de Suceava en 1537. Elles sont remplies d’accents jaunes et sont bien conservées. Les peintures à prédominance jaune-bleu sur son extérieur représentent des thèmes récurrents dans l’art chrétien orthodoxe : une procession de saints conduit à la Vierge intronisée avec l’Enfant sur ses genoux au-dessus de l’étroite fenêtre est ; L' »Arbre d’Isaïe » jaillit d’un Isaïe couché au pied du mur pour rassembler l’ancêtre du Christ autour de la Sainte Famille ; le « siège de Constantinople » commémore l’intervention de la Vierge pour sauver la ville de Constantinople d’une attaque perse en 626 après JC. (bien que le siège représenté soit plutôt la chute de Constantinople en 1453).
De hautes arches ouvrent le porche vers l’extérieur et la lumière du jour. Le « Doomsday » y couvre toute la surface du mur ouest avec sa rivière de feu et son image de la mer donnant ses morts au jugement. Moldovi et Humor sont les dernières églises construites avec un porche ouvert, une crypte au-dessus de la tombe et des fenêtres et des portes de style gothique.
En 1585, le monastère de Sucevitsa a été construit, dont les murs extérieurs étaient également décorés de fresques. Comme les autres monastères, Sucevitsa combine des éléments d’architecture byzantine et gothique, et les fresques utilisent des scènes de l’Ancien et du Nouveau Testament. L’architecture de l’église contient à la fois des éléments byzantins et gothiques et certains éléments caractéristiques d’autres églises peintes du nord de la Moldavie. Les murs intérieurs et extérieurs sont couverts de fresques qui ont une grande valeur artistique et représentent des épisodes bibliques de l’Ancien et du Nouveau Testament. Les peintures datent d’environ 1601, faisant de Sucevica l’un des derniers monastères décorés dans le célèbre style moldave des peintures extérieures.
La cour de l’ensemble monastique est presque carrée (100 mètres sur 104) et est entourée de murs hauts (6 m) et larges (3 m). Il existe plusieurs autres structures défensives dans l’ensemble, dont quatre tours (une à chaque angle). Sucevitsa était une résidence princière ainsi qu’un monastère fortifié. Les murs épais abritent aujourd’hui un musée qui présente une extraordinaire collection d’objets historiques et artistiques. Les couvercles des tombes de Jérémie et Siméon Movila – de riches portraits brodés de fils d’argent – ainsi que l’argenterie d’église, des livres et des manuscrits enluminés, témoignent de manière éloquente de l’importance de Sucevitsa d’abord en tant qu’atelier de manuscrits, puis en tant qu’imprimerie.
