Bien que les CD soient principalement constitués de polycarbonate, ils contiennent une fine couche de feuille réfléchissante, généralement en aluminium. Aux soi-disant disques compacts en or, il s’agit du métal précieux.
Habituellement, lorsque ces CD sont éliminés, la feuille d’or va à la décharge. Mais de fines couches d’or sont également utilisées dans des biocapteurs flexibles qui collent à la peau. Par conséquent, les scientifiques se sont demandé s’ils ne pouvaient pas utiliser l’or des CD à cette fin.
Ils ont développé une technique où les CD d’or sont initialement trempés dans de l’acétone pendant 90 secondes. De cette manière, le polycarbonate est détruit, ce qui entraîne le desserrage de la connexion entre celui-ci et la feuille.
Les ingénieurs ont ensuite appliqué du ruban de polyamide sur la couche d’or et l’ont décollé du polycarbonate. Des circuits flexibles sont découpés dans cette couche pour produire des capteurs qui collent à la peau humaine et peuvent être utilisés à plusieurs reprises.
En combinaison avec d’autres appareils électroniques, ils peuvent être utilisés pour surveiller l’activité électrique du cœur et des muscles d’une personne, pour mesurer les niveaux de lactose, de glucose, de pH et d’oxygène. Toutes les données peuvent être transmises à un smartphone via Bluetooth.
L’ensemble du processus de recyclage ne prend que 20 à 30 minutes, ne nécessite aucun équipement coûteux et coûte environ 1,50 $ par capteur. Et bien que l’acétone soit utilisée dans le processus, aucun produit chimique toxique n’est rejeté dans le flux de déchets.